প্যারিস অলিম্পিকে দেশের পতাকা বহন করবেন শরথ কমল। শেফ দ্য মিশন মেরি কম, ডেপুটি শিবা

এই নিয়ে পাঁচবার অলিম্পিকে অংশ নিচ্ছেন শরথ কমল। ভারতীয় এই বর্ষীয়ান টেবিল টেনিস তারকাকে দারুণ সম্মান জানাল ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থা। প্যারিস অলিম্পিকে দেশের পাতাকাবাহক হিসেবে তাঁর নাম ঘোষণা করেছে দিল ভারত। একইসঙ্গে ঘোষণা করা হয়েছে শেফ দ্য মিশন ও ডেপুটি শেফ দ্য মিশনের নামও। শেফ দ্য মিশন হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে কিংবদন্তী বক্সার ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে ব্রোঞ্জজয়ী মেরি কমকে। ডেপুটি শেফ দ্য মিশন শিবা কেশবন।

ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থার পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘‌৪১ বছরের টেবিল টেনিস খেলোয়ার শরথ কমল ভারতীয় ক্রীড়াবিদদের ঐক্য ও উদ্দীপনার প্রতিভূ হয়ে উঠবেন। দেশের পতাকাবহনের দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে শরথ কমলের হাতে।’‌ ২০২২ সালে বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসের সমাপ্তি অনুষ্ঠানে দেশের পতাকতা বহন করেছিলেন শরথ কমল। অলিম্পিকে এই প্রথম মার্চপাস্টে পতাকা বহনের দায়িত্ব পেলেন।

অলিম্পিকে দেশের পতাকা বহনের দায়িত্ব পেয়ে গর্বিত শরথ কমল। তিনি বলেন, ‘‌এই নিয়ে পঞ্চমবার অলিম্পিকে নামতে চলেছি। এটাই আমার শেষ অলিম্পিক। আমার হাতে দেশের পতাকা থাকবে। পুরোটাই রূপ কথার মতো মনে হচ্ছে। অলিম্পিকে খেলার সুযোগ পাব কিনা, একসময় নিশ্চিত ছিলাম না। গত তিন সপ্তাহ দারুণ কেটেছে। সিঙ্গাপুরে দুর্দান্ত খেলে বিশ্ব ক্রমতালিকায় ৫৪ ধাপ উঠে আসতে পেরেছি। এরপরই অলিম্পিকে দেশের পতাকাবাহকের দায়িত্ব পেলাম। বিশ্বে অনেক টিটি প্লেয়ারই এই সম্মান পাননি।’‌ ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থার ফোন পেয়ে প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারেননি শরথ কমল। এবছর ভারতীয় পুরুষ ও মহিলা দল প্রথম অলিম্পিকে একসঙ্গে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।

মহিলাদের বক্সিংয়ে ৬ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন মেরি কম প্যারিস অলিম্পিক্সে যাবেন শেফ দ্য মিশন হিসেবে। তিনি ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন। ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থার সভাপতি পিটি ঊষা বলেন, ‘‌যাদের দায়িত্বগুলি দেওয়া হয়েছে তাদের অভিজ্ঞতা, দেশের প্রতি আবেগ ও নিজেকে উৎসর্গ করা তরুণ অ্যাথলিটদের অনুপ্রাণিত করবে।’‌