‌হারের হ্যাটট্রিক, এশিয়ান কাপে গ্রুপ পর্বের বাধা টপকাতে পারল না ভারত

এএফসি এশিয়ান কাপের নক আউটে যেতে গেলে সিরিয়ার বিরুদ্ধে জেতা ছাড়া রাস্তা ছিল না ভারতীয় দলের সামনে। সঙ্গে তাকিয়ে থাকতে হত অন্য গ্রুপের ম্যাচে দিকে। অন্য ম্যাচের ফলাফল তো দুরের কথা, নিজেরাই জিততে পারল না ভারত। সিরিয়ার কাছে ১–০ ব্যবধানে হেরে এশিয়ান কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার স্বপ্ন অপূর্ণই থাকলে ভারতীয় দলের কাছে। ১৯৮৪, ২০১১ ও ২০১৯ সালের পর এবারও এএফসি এশিয়ান কাপে গ্রুপ পর্বের বাধা টপকাতে পারল না ভারত।

২০১৯ এশিয়ান কাপের গ্রুপ পর্বে স্টিফেন কনস্টানটাইনের কোচিংয়ে গ্রুপ লিগে একটা ম্যাচে জিতেছিল ভারত। এবার গ্রুপ লিগের তিনটি ম্যাচেই হারতে হল ইগর স্টিম্যাকের দলকে। প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২–০ ব্যবধানে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে উজবেকিস্তানের কাছে ৩–০ ব্যবধানে হার। আর এদিন সিরিয়ার কাছে হেরে হারের হ্যাটট্রিক। ভারতকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া, উজবেকিস্তানের সঙ্গে সিরিয়াও দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেল।

সিরিয়ার বিরুদ্ধে গ্রুপের শেষ ম্যাচে কোনও ঝুঁকি নেননি ইগর স্টিম্যাক। কোনও পরীক্ষা–নিরীক্ষার রাস্তায় যাননি। সেরা একাদশই মাঠে নামিয়েছিলেন। সামনে সুনীল ছেত্রি ও মনবীর সিংয়ের সঙ্গে মহেশ সিংকে জুড়ে দিয়ে আক্রমণাত্মক খেলার পরিকল্পনা নিয়েছিলেন। তাতেও কাজের কাজ কিছু হয়নি। দারুণ লড়াই করেও হার। প্রথমার্ধে সিরিয়ার সঙ্গে তুল্যমুল্য লড়াই করেন সুনীলরা।

দ্বিতীয়ার্ধে সন্দেশ ঝিঙ্ঘানের চোট পেয়ে উঠে যাওয়া সমস্যায় ফেলে দেয় ভারতকে। প্রথমার্ধে হাঁটুতে চোট পেয়েছিলেন সন্দেশ। দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামলেও শুরুতেই বসে যেতে হয়। ভারতীয় রক্ষণ বেআব্রু হয়ে পড়ে। সেই সুযোগে ম্যাচের ৭৫ মিনিটে হিসারের কাছ থেকে বল পেয়ে বক্সের ভেতর ঢুকে ডান পায়ের শটে গোল করে সিরিয়াকে নক আউটে তোলেন ওমর খারবিন। খালি হাতে কাতার থেকে ফিরতে হচ্ছে ভারতকে।