কঠিন চ্যালেঞ্জ, তবুও আজ উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন ভারতের

এএফসি এশিয়ান কাপে গ্রুপ লিগের প্রথম ম্যাচেই শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল ভারতীয় দল। অনেকেই ভেবেছিলে, ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ২৫ নম্বরে থাকা অস্ট্রেলিয়ার কাছে উড়ে যাবে ভারত। দুরন্ত লড়াই করে ২–০ ব্যবধানে হেরেছিলেন সুনীল ছেত্রিরা। আজ গ্রুপ লিগের দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের সামনে উজবেকিস্তান। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছে ভারতীয় শিবির। ইগর স্টিম্যাকের দলকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে লড়াই।
ধারেভারে অস্ট্রেলিয়ার তুলনায় উজবেকিস্তান অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছে। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে উজবেকিস্তানের জায়গা ৬৮ নম্বরে। আর ভারত রয়েছে ১০২ নম্বরে। এইরকম দলের বিরুদ্ধে পয়েন্ট পাওয়ার স্বপ্ন দেখতেই পারেন সুনীল ছেত্রিরা। তবে উজবেকিস্তানকে মোটেই হালকাভাবে নিচ্ছে না ভারতীয় শিবির। এমনকি বাড়তি সমীহও করছে না। তবে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের মতো একেবারে রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলবে না। তেমনই ইঙ্গিত পাওয়া গেছে ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিম্যাকের মুখে।
উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে স্টিম্যাক বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে নিজেদের দলের ক্ষমতা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলাম না। তাই ডিফেন্সিভ ফুটবলের দিকে মনোযোগ দিয়েছিলাম। পরিকল্পনা ছিল কাউন্টার অ্যাটাক করা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে আমরা একেবারেই আক্রমণে যেতে পারিনি। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে আলাদা পরিকল্পনা রয়েছে। রক্ষণ জমাট রেখে ৩ পয়েন্টের জন্য ঝাঁপাব।’‌
উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে পরিবর্তনের কথা ভাবছেন ভারতীয় দলের কোচ। সুনীল ছেত্রি, মনবীরের সঙ্গে আক্রমণভাবে নওরেম মহেশ সিংকে জুড়ে দিতে পারেন। সাহাল আব্দুল সামাদ পুরো ফিট হলে, তাঁকেও মাঠে নামানোর পরিকল্পনা আছে। আগের ম্যাচে সিরিয়ার সঙ্গে ড্র করেছে উজবেকিস্তান। পরের রাউন্ডে যাওয়ার জন্য ভারতের বিরুদ্ধে ৩ পয়েন্ট পাওয়ার জন্য ঝাঁপাবে। সেটা মাথায় রেখে সতর্কভাবে মাঠে নামতে চান স্টিম্যাক।
দুর্বল সিরিয়ার সঙ্গে আগের ম্যাচে ড্র করলেও উজবেকিস্তান কিন্তু যথেষ্ট শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। বলিভিয়া, চীন, ওমানের মতো শক্তিশালী দলকে হারানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে। এছাড়া মেক্সিকো, ইরানের সঙ্গে ড্র করেছে। পরের রাউন্ডে যাওয়ার জন্য ভারতের বিরুদ্ধে মরিয়া হয়ে মাঠে নামবে উজবেকিস্তান।