‌রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে শ্রীলঙ্কা

যে দল জিতবে, রবিবার ফাইনালে ভারতের সঙ্গে তারাই মোকাবিলা করবে। মরণবাঁচন ম্যাচে জ্বলে উঠতে ব্যর্থ পাকিস্তানের বোলাররা। রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনার ম্যাচে পাকিস্তানকে ২ উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে চলে গেল শ্রীলঙ্কা। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ৪২ ওভারে ৭ উইকেটে ২৫২ রান তোলে পাকিস্তান। জবাবে শেষ বলে জয় ছিনিয়ে নেয় শ্রীলঙ্কা।
সুপার ফোরের আগের ম্যাচগুলির মতো বৃহস্পতিবার পাকিস্তান–শ্রীলঙ্কা ম্যাচেও থাবা বসায় বৃষ্টি। বৃষ্টির জন্য এদিন ২ ঘন্টা ১৫ মিনিট পর খেলা শুরু হয়। ওভার সংখ্যা কমে হয় ৪৫। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। প্রথম একাদশে ৫টি পরিবর্তন করে মাঠে নামে পাকিস্তান। ওপেনিংয়ে ফখর জামানের সঙ্গী হন আসাদ শফিক। তাতেও হাল ফেরেনি পাকিস্তানের। মাত্র ৪ রান করে আউট হন ফখর জামান। এরপর দলকে টানেন শফিক ও বাবর আজম। ৩৫ বলে ২৯ রান করে আউট হন বাবর। ৬৯ বলে ৫২ করেন শফিক।
শফিক ফিরতেই দ্রুত দুটি উইকেট হারায় পাকিস্তান। পরপর আউট হন মহম্মদ হ্যারিস (‌৩)‌ ও মহম্মদ নওয়াজ (‌১২)‌। ২৭.‌৪ ওভার খেলা হওয়ার পর আবার বৃষ্টি নামে। সেই সময় পাকিস্তানের রান ছিল ১৩০/‌৫। বৃষ্টি থামলে আবার খেলা শুরু হয়। ওভার সংখ্যা কমে ৪২ হয়ে যায়। এরপর পাকিস্তানকে বড় রানের দিকে এগিয়ে নিয়ে যান মহম্মদ রিজওয়ান ও ইফতিখার আমেদ। ৪০ বলে ৪৭ রান করে আউট হন ইফতিখার। ৭৩ বলে ৮৬ রান করে অপরাজিত থাকেন রিজওয়ান। মাথেশা পাথিরানা ৬৫ রানে ৩ উইকেট নেন।
জয়ের জন্য ২৫২ রানের লক্ষ্য নিয়ে ব্যাট করতে নেমে চতুর্থ ওভারে কুশল পেরেরার (‌১৭)‌ উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। পাথুম নিসাঙ্কা ২৯ রান করে আউট হন। এরপর শ্রীলঙ্কাকে টেনে নিয়ে যায় কুশল মেন্ডিস ও সাদিরা সমরাবিক্রমা। সমরাবিক্রমাকে (‌৪৮)‌ তুলে নিয়ে জুটি ভাঙেন ইফতিখার আমেদ।
ডাকওয়ার্থ–লুইস নিয়মে শ্রীলঙ্কার টার্গেট ৪২ ওভারে ২৫২। পাকিস্তান তাকিয়েছিল শাহিন আফ্রিদির দিকে। ভারতের বিরুদ্ধে গ্রুপ লিগে দুরন্ত বোলিংয়ের পর ছন্দহীন শাহিন। নাসিম শাহ, হ্যারিস রউফের না থাকাটা পার্থক্য গড়ে দিয়ে গেল। চতুর্থ ওভারে কুশল পেরেরা (‌১৭)‌ রান আউট হয়ে ফিরে যাওয়ার পর শ্রীলঙ্কাকে টানেন পাথুম নিসঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস। নিসঙ্কাকে (‌২৯)‌ নিজের বলেই দুরন্ত ক্যাচ নিয়ে ফেরান শাদাব খান। এরপর শ্রীলঙ্কাকে জয়ের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন সমরাবিক্রমা ও মেন্ডিস। ইফতিখারের বলে স্টাম্পড হন সমরাবিক্রমা (‌৪৮)‌। ৮৭ বল ৯১ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলে আউট হন মেন্ডিস। তিনিও ইফতিখারের শিকার। দাসুন শনকাকেও (‌২)‌ তুলে নেন ইফতিখার। ৪১ তম ওভারের চতুর্থ ও পঞ্চম বলে ধনঞ্জয় (‌৫)‌ ও ওয়েল্লালাগেকে (‌০)‌ তুলে নিয়ে ম্যাচ জমিয়ে দিয়েছিলেন শাহিন আফ্রিদি। শেষ ২ বলে শ্রীলঙ্কার জয়ের জন্য দরকার ছিল ৬ রান। চাপের মুখে ঠান্ডা মাথায় শ্রীলঙ্কাকে জয় এনে দেন চরিথ আসালঙ্কা (‌৪৭ বলে অপরাজিত ৪৯)‌।  ৫০ রানে ৩ উইকেট নেন ইফতিখার আমেদ। ৫২ রানে ২ উইকেট শাহিন আফ্রিদির।