ডিভিলিয়ার্সের বিরাট, শ্রেয়স স্তুতি। মিলারের আস্থা দক্ষিণ আফ্রিকায়

বিশ্বকাপ বারবার দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে। কখনও বৃষ্টি, কখনও ভুল অঙ্ক, কখনও আবার চূড়ান্ত মুহূর্তে ক্রিকেটারদের ব্যর্থতায় সাফল্য আসেনি। অনেকেই দক্ষিণ আফ্রিকাকে ‘‌চোকার্স’ হিসেবে দেখা শুরু করেছে। আরও একটা বিশ্বকাপ হাজির। এবার কি দক্ষিণ আফ্রিকা পারবে হিসেব উল্টে দিতে?‌ আত্মবিশ্বাসী দক্ষিণ আফ্রিকার মিডল অর্ডারে অন্যতম ভরসা ডেভিড মিলার। তাঁর বিশ্বাস এবছর বিশ্বকাপ জিতে ইতিহাস তৈরি করতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকা। অতীত ভুলে আশায় বুক বাঁধছে প্রোটিয়ারা।

বারবার ব্যর্থতায় বিশেষজ্ঞরাও এবারের বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন। কেউ ফেবারিট হিসেবে ধরছেন না তেম্বা বাভুমার দলকে। প্রোটিয়াদের চোখে অবশ্য অন্য স্বপ্ন। বিশ্বকাপ জয়ের। আর এই স্বপ্নটা বাড়িয়ে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজ জয়। বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে প্রথম দুটি ম্যাচ হেরে ২–০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখান থেকে পরপর তিনটি ম্যাচে অসিদের উড়িয়ে ৩–২ ব্যবধানে সিরিজ জয়।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পারফরমেন্স আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে প্রোটিয়াদের। ডেভিড মিলারের মুখে সেই আত্মবিশ্বাসের কথা। তিনি বলেন, ‘‌‌আমরা এখনও বিশ্বকাপ জিতিনি। এটা লুকানোর কিছু নয়। অতীত নিয়ে আমরা বেশি ভাবছি না। এবছর আমাদের সামনে ইতিহাস গড়ার সুযোগ রয়েছে। এই বিশ্বকাপে আমরা ভাল কিছু করতে পারব, সেই বিশ্বাস আমাদের রয়েছে।’‌
এবছর বিশ্বকাপকে গোটা দল ইতিহাস গড়ার সুযোগ হিসেবে দেখছে। এমনই জানিয়েছেন ডেভিড মিলার। তিনি বলেন, ‘‌গত ৪ বছর ধরে আমরা ভাল খেলছি। অনেককে ভুল প্রমাণ করেছি। কিছুদিন আগে পর্যন্ত তেম্বা বাভুমাকে অনেকেই সমালোচনায় বিধ্বস্ত করে দিয়েছিল। বাভুমা সকলের সমালোচনার জবাব দিয়েছে। একদিনের ফরম্যাটে অসাধারণ ক্রিকেটার। পাশাপাশি দুর্দান্ত অধিনায়ক। এবছর আমাদের দলটাও দারুণ শক্তিশালী। আশা করছি সবাইকে চমকে দেব।’‌‌

অন্যদিকে এই মুহূর্তে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন বিরাট কোহলি। বিশ্বকাপে তাঁকে নিয়ে প্রত্যাশার পারদ আকাশচুম্বী ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের। কোহলিপ্রেমীদের আশা, তাঁর ব্যাটের ওপর ভর করেই বিশ্বকাপ জিতবে ভারত। শুধু ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদেরই নয়, কোহলিকে নিয়ে আকাশছোঁয়া প্রত্যাশা দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক এবি ডিভিলিয়ার্সের। ডিভিলিয়ার্স মনে করছেন এবারের বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারীদের মধ্যে কোহলি প্রথম তিনের মধ্যে থাকবেন।

নিজের ইউ টিউব চ্যানেলে কোহলি প্রসঙ্গে ডিভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘‌এই বিশ্বকাপটা কোহলি দুর্দান্তভাবে কাটাবে। বিশ্বকাপের প্রচুর রান করবে। সবচেয়ে বেশি রানসংগ্রহকারীদের মধ্যে একজন হবে। প্রথম তিনজনের মধ্যে অবশ্যই থাকবে।’‌ শুধু কোহলি নয়, শ্রেয়স আয়ারের ওপরও বাজি ধরেছেন ডিভিলিয়ার্স। শুভমান গিলের সঙ্গে শ্রেয়স আয়ারের তুলনা করেছেন তিনি। ডিভিলিয়ার্স বলেন, ‘‌শ্রেয়স আয়ারের ব্যাটিং আমার দারুণ পছন্দ। ব্যাটিংয়ের সময় শান্ত থাকে। নিয়ন্ত্রিত ব্যাটিং করে। ওর ব্যাটিং দেখে শুভমান গিলের কথা মনে পড়ে যায়।’‌

বিশ্বকাপের আগে দারুণ ছন্দে রয়েছেন ভারতের এই দুই ব্যাটার। এবছর এখনও পর্যন্ত ১৬টি একদিনের ম্যাচে ৬১২ রান করেছেন কোহলি। গন ৫৫.‌৬৩। স্ট্রাইক রেট ১১২.‌৯১। অন্যদিকে, চোট সারিয়ে ফিরে এসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন। বিশ্বকাপে ভারতকে ভাল কিছু করতে গেলে এই দুই ব্যাটারকে জ্বলে উঠতেই হবে। বিশেষ করে বিরাট কোহলিকে। কোহলিও মুখিয়ে দেশের মাঠে বিশ্বকাপে ছাপ রাখার। কারণ, এটাই সম্ভবত তাঁর কাছে শেষ বিশ্বকাপ। শচীনের মতো জীবনের শেষ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্নও দেখছেন কোহলি।