চোট পাওয়া পার্ডোর পরিবর্তে মেসির বিরুদ্ধে খেলা ডিফেন্ডারকে নিল ইস্টবেঙ্গল

লালহলুদ রক্ষণকে যথেষ্ট নির্ভরতা দিয়েছিলেন হোসে পার্ডো। সুপার কাপ জয়ের পেছেনেও দারুণ অবদান ছিল। কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতও তাঁর খেলায় খুশি ছিলেন। শেষ পর্যন্ত এই স্প্যানিশ ডিফেন্ডারকে ছেড়ে দিতে বাধ্য হল ইস্টবেঙ্গল। তাঁর পরিবর্তে দলে নিয়েছে লিওনেল মেসির বিরুদ্ধে খেলা সার্বিয়ান ডিফেন্ডার আলেকজান্ডার প্যান্টিচকে।
কয়েকদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল পার্ডোকে ছেড়ে দিতে পারে ইস্টবেঙ্গল। নর্থ–ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে চোট পেয়েছিলেন। চোটেরল জন্য বাকি মরশুমে আর তিনি খেলতে পারবেন না। তাই পরিবর্ত হিসেবে আলেকজান্ডার প্যান্টিচকে নেওয়া হয়েছে।
৩১ বছর বয়সী প্যান্টিচ সার্বিয়ার অনূর্ধ্ব ১৯ ও অনূর্ধ্ব ২১ দলে খেলেছেন। ভিয়ারিয়েল সিএফ, রেড স্টার বেলগ্রেড, ডায়নামো কিয়েভের মতো ইউরোপের বিভিন্ন নামী ক্লাবের জার্সি গায়েও মাঠে নেমেছেন। সার্বিয়া, স্পেন, ইউক্রেন, পোল্যান্ড, সাইপ্রাসে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। ভারতে এবারই প্রথম খেলতে আসছেন। ভিসা সমস্যা মিটলেই কলকাতায় চলে আসবেন প্যান্টিচ।
ইস্টবেঙ্গলে খেলার সুযোগ পেয়ে খুশি প্যান্টিচ। তিনি বলেছেন, ‘ ইস্টবেঙ্গলের মতো ঐতিহ্যশালী ক্লাবে খেলার সুযোগ পেয়ে ভালো লাগছে। ক্লাব এবার বেশ কিছু স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছে। আমিও নিজের সেরাটা দিয়ে সমর্থকদের আনন্দ দিতে চাই।’‌ কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত প্যান্টিচ সম্পর্কে বলেছেন, ‘‌ইউরোপের বিভিন্ন নামী ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে প্যান্টিচের। সাইপ্রাসে থাকাকালীন সময় থেকেই ওকে চিনি। শেষ ট্রান্সফার উইন্ডো খোলা থাকার সময়েও ডক্সার হয়ে খেলেছে। খেলার মধ্যেই রয়েছে। ফলে আমাদের সুবিধা হবে।’‌