‌১৫ জন মণিপুরী ফুটবলারের সংস্থান, মহিলাদের জাতীয় লিগে দারুণ শুরু ইস্টবেঙ্গলের

অশান্ত মণিপুর। রাজ্যের খেলাধূলা প্রায় শিকেয় উঠেছে। গত মরশুমে মহিলাদের জাতীয় লিগে দারুণ সাড়া জাগিয়েছিল ‌মণিপুরের ক্লাব ইস্টার্ন স্পোর্টিং ইউনিয়ন। রাজ্যে অশান্ত পরিস্থিতির জন্য এবছর মহিলাদের আই লিগ থেকে দলই তুলে নিয়েছে ক্লাবটি। চরম অনিশ্চয়তায় পড়েন ক্লাবের ফুটবলাররা। নষ্ট হতে চলছিল ভবিষ্যত। ফুটবলারদের পাশে দাঁড়ায় ইস্টবেঙ্গল। ইস্টার্ন স্পোর্টিং ইউনিয়নের ১৫ জন মণিপুরী ফুটবলারকে সই করায়। আর মহিলাদের জাতীয় লিগের প্রথম ম্যাচেই দারুণ দাপট শিবানী দেবী, মার্গারেট দেবীদের।
রবিবার ভুবনেশ্বরের ক্যাপিটাল ফুটবল এরিনায় ওডিশা এফসি–র বিরুদ্ধে জাতীয় লিগের প্রথম ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। ওডিশাকে হারিয়েছে ২–০ ব্যবধানে। ম্যাচের শুরুতেই সাথী দেবনাথের সেন্টার থেকে হেডে গোল করে ইস্টবেঙ্গলকে এগিয়ে দেন শিবানী দেবী। পিছিয়ে পড়ে ওডিশা ম্যাচে ফিরে আসার চেষ্টা করে। তিনকাঠির নীচে অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠেন ইস্টবেঙ্গলের মণিপুরী গোলকিপার মেলোডি চানু। একাধিক গোল বাঁচান। ম্যাচের ৫৯ মিনিটে ইস্টবেঙ্গলের হয়ে দ্বিতীয় গোলটি করেন মার্গারেট দেবী।
ইস্টার্ন স্পোর্টিং ইউনিয়ন একেবারে শেষ মুহূর্তে দল তুলে নেওয়ায় বিপাকে পড়েছিলেন সরিতা দেবী, শিবানী দেবী, মার্গারেট দেবীরা। তাঁদের খেলার জন্য কোনও ক্লাব ছিল না। এগিয়ে আসে ইস্টবেঙ্গল। ইস্টার্ন স্পোর্টিং ইউনিয়নের ১৫ জন মণিপুরী ফুটবলারকে সই করায়। লিগ শুরু হওয়ার কয়েকদিন আগে ফুটবলাররা এসে ইস্টবেঙ্গলে যোগ দেন। সেভাবে অনুশীলনেরও সুযোগ পাননি। তাতেই প্রথম ম্যাচে বাজিমাত মার্গারেটদের।
আগে মহিলাদের ফুটবল লিগ একটা ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হত। এবার হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে বিভিন্ন জায়গায় খেলা হবে। ৭টি দল এবারের লিগে খেলছে। আগামী বছর ২৪ মার্চ পর্যন্ত লিগ চলবে।