প্লে অফের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার ম্যাচে আজ গোয়ার বিরুদ্ধে নামছে ইস্টবেঙ্গল

চলতি আইএসএলে এখনও প্লে অফে ওঠার সুযোগ রয়েছে ইস্টবেঙ্গলের সামনে। তবে অঙ্কটা বেশ জটিল। একদিকে যেমন বাকি সব ম্যাচেই জিততে হবে লাল–হলুদ ব্রিগেডকে, তেমনই নর্থ–ইস্ট ইউনাইটেডকে যে কোনও একটা ম্যাচে ড্র করতে হবে। এই অবস্থায় আজ এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল।

আগের ম্যাচে ওডিশা এফসি–র কাছে হারছে হয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে। গোয়ার বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া লাল–হলুদ শিবির। প্লে অফের সম্ভাবনা ক্ষীণ হলেও ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত এখনও আশা ছাড়েননি। জটিল অঙ্ক মাথায় নিয়ে আজ গোয়াকে হারানোর স্বপ্ন দেখছেন তিনি। এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে লাল–হলুদ কোচ বলেন, ‘‌প্লে অফের জন্য ১৫ পয়েন্টের খেলা বাকি আছে। এখনও অনেক কিছু ঘটতে পারে। প্লে অফের সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেছে, এটা মনে করছি না। তবে সব ম্যাচই আমাদের কাছে ডু অর ডাই।’‌

কুয়াদ্রাতের কাছে একটাই স্বস্তি দীর্ঘদিন পর তিনি ৬ বিদেশিকেই পাচ্ছেন। চোট সারিয়ে খেলার মতো জায়গায় চলে এসেছেন সল ক্রেসপো। কার্ড সমস্যা মিটিয়ে ফিরছেন হিজাজি মাহের। দুটো ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখায় ওডিশা এফসি–র বিরুদ্ধে রিজার্ভ বেঞ্চে বসতে পারেননি কুয়াদ্রাত। তিনিও ডাগ আউটে ফিরছেন। এই ম্যাচ নন্দ কুমারের কাছে অন্য গুরুত্ব আছে। আজ তিনি আইএসএলে শততম ম্যাচ খেলতে নামছেন। চলতি মরশুমে ৫টি গোল করেছেন নন্দ কুমার। মাইলস্টোনের ম্যাচে আজ তাঁকে জয় উপহার দিতে মরিয়া সতীর্থরা।

যদিও গোয়ার বিরুদ্ধে জয় সহজ হবে না ইস্টবেঙ্গলের কাছে। বিপক্ষ যথেষ্ট শক্তিশালী। লিগ টেবিলে রয়েছে চতুর্থ স্থানে। ১৬ ম্যাচে ৮টিতে জিতেছে। ড্র করেছে ৫ ম্যাচে। হার তিনটিতে। পয়েন্ট ২৯। অন্যদিকে, ইস্টবেঙ্গল রয়েছে নয় নম্বরে। ১৭ ম্যাচে জিতেছে চারটিতে। সাতটি ম্যাচে হার। ছ’টি ম্যাচে ড্র করেছে। পয়েন্ট ১৮। ‌