১৮ মার্চ থেকে শুরু ফিফা সিরিজের নতুন ফ্রেন্ডলি প্রতিযোগিতা

২০২২ সালের ডিসেম্বরে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো একটা নতুন বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা চালু করার কথা ঘোষণা করেছিলেন। ফিফা সিরিজের সেই নতুন প্রতিযোগিতার প্রথম সংস্করণ এ বছর শুরু হচ্ছে। দ্বিবার্ষিক এই প্রতিযোগিতা মার্চ মাসে জোড় সংখ্যা দিয়ে শেষ হবে। এবছর ১৮ মার্চ থেকে ২৬ মার্চ পর্যন্ত চারটি জায়গায় ফিফা সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে। ফিফার ক্যালেন্ডারে এই প্রতিযোগিতাটি নতুন সংযোজন।

ফিফা সিরিজের এই বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় অবশ্য কোনও পুরস্কারমূল্য নেই। যেসব দেশের অন্য কনফেডারেশনে খেলার সুযোগ নেই সেইসব জাতীয় দলগুলিকে উপকৃত করার জন্যই এই প্রতিযোগিতা আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফিফা। পুরস্কারমূল্য না থাকলেও দলগুলির যাতায়াত ও থাকা–খাওয়ার সম্পূর্ণ খরচ বহন করবে ফিফা। প্রথম সিরিজের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছে সৌদি আরব, আলজেরিয়া, আজারবাইজান এবং শ্রীলঙ্কাকে। এই প্রতিযোগিতায় চারটি দল এক জায়গায় থাকবে এবং দুটি করে ম্যাচ খেলবে।

FIFA has announced the implementation of the pilot phase of the FIFA Series during the upcoming Men’s International Match Calendar window in March 2024.

The FIFA Series will see world football’s governing body support its member associations in organising international… pic.twitter.com/oB019gOZj4

— FIFA Media (@fifamedia) February 26, 2024

সৌদি আরবে দুটি গ্রুপের খেলা হবে। যদিও সৌদি আরব এই প্রতিযোগিতায় খেলবে না। যেসব দেশগুলি  বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেনি, তাদের সুবিধার জন্য এই প্রতিযোগিতার পরিকল্পনা করে হয়েছে। সৌদি আরবে গ্রুপ ‘‌এ’‌–তে খেলবে কাবো ভার্দে, নিরক্ষীয় গিনি, গায়ানা ও কম্বোডিয়া। গ্রুপ ‘‌বি’‌–তে খেলবে গিনি, ভানুয়াতু, বারমুডা এবং ব্রুনেই।
আলজেরিয়াতে খেলবে আলজেরিয়া, বলিভিয়া, অ্যান্ডোরা ও দক্ষিণ আফ্রিকা। আরজারবাইনে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে আজারবাইজান, মঙ্গোলিয়া, তানজানিয়া ও বুলগেরিয়া। আর একটা পর্ব হবে শ্রীলঙ্কায়। সেখানে অংশ নেবে শ্রীলঙ্কা, পাপুয়া নিউগিনি, ভুটান এবং মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্র।

ইউরোপের ফিফার আঞ্চলিক সদস্য অ্যাসোসিয়েশন ডিরেক্টর এলখান মাম্মাদভ বলেন, ‘‌কিছু দেশ কখনও তাদের কনফেডারেশনের বাইরে দল খেলেনি। তারা যাতে তাদের নিজস্ব কনফেডারেশনের বাইরের দলে সঙ্গে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে, তার জন্যই এই প্রতিযোগিতার আয়োজন। বর্তমানে আমাদের পাইলট সংস্করণের জন্য ২০ টি দল রয়েছে। ২০২৬ সংস্করণে আমরা আরও কিছু দল বাড়াব।’‌ তিনি আরো বলেন, ‘‌এই টুর্নামেন্টগুলির সময়সূচী নিয়ে কনফেডারেশনগুলির সাথে কোনও মতবিরোধ নেই। কারণ এই প্রতিযোগিতা আন্তর্জাতিক বিরতির সময় অনুষ্ঠিত হচ্ছে।’‌