মেক্সিকোকে হারিয়ে নতুনভাবে স্বপ্ন দেখছেন লিওনেল মেসি

নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হেরে বিশ্বকাপে নিজেদের ভবিষ্যত অনিশ্চিত করে তুলেছিল আর্জেন্টিনা। শনিবার মেক্সিকোর বিরুদ্ধে জেতা ছাড়া রাস্তা ছিল না লিওনেল মেসিদের। হারলেই এ বারের মতো বিশ্বকাপ অভিযান শেষ। মরণবাঁচন ম্যাচে জ্বলে উঠেন মেসি, প্রকৃত নেতার মতোই। একার কাঁধে দলকে টেনে নিয়ে যান। নিজে গোল করে ও এঞ্জো ফার্নান্ডেজকে দিয়ে গোল করিয়ে শেষ ষোলোর স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছেন মেসি। যদিও মেক্সিকোর বিরুদ্ধে জয় সহজে আসেনি আর্জেন্টিনার।

ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য। বারবার আক্রমণ তুলে নিয়ে এসেও মেক্সিকোর জঙ্গলের ভিড়ে আটকে যাচ্ছিলেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া, লাউতারো মার্টিনেজরা। অবশেষে ৬৪ মিনিটে ঝলসে উঠে মেসির পা।  ডানদিক থেকে নীচু সেন্টার করেছিলেন ডি মারিয়া। সেই বল ধরে ৩ ডিফেন্ডারের মাঝখান দিয়ে বাঁ পায়ের গড়ানো শটে পোস্টের কোণ দিয়ে বল জালে পাঠান। মেসির এই গোলের সঙ্গে সঙ্গে কাতার বিশ্বকাপে টিকে থাকার অক্সিজেন পায় আর্জেন্টিনা। ৮৭ মিনিটে ৩ পয়েন্ট নিশ্চিত করেন পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামা এঞ্জো ফার্নান্ডেজ। এই গোলের কারিগরও সেই মেসি। কর্ণার থেকে বল পেয়ে মেসি বক্সের মধ্যে বাড়ান ফার্নান্ডেজকে। সেই বল ধরে দুই ডিফেন্ডারের মাঝখান দিয়ে ডানপায়ের দুরন্ত শটে ২–০ করেন এঞ্জো।

মেক্সিকোর বিরুদ্ধে জয় আর্জেন্টিনার কাছে যেন নতুন করে প্রাণ ফিরে পাওয়া। কারণ, এদিনের ৩ পয়েন্টে শেষ ষোলোর আশা বেঁচে থাকল। যদিও কাজটা সহজ নয়। শেষ ম্যাচে পোল্যান্ডকে হারালে তবেই শেষ ষোলোর ছাড়পত্র পাবে আর্জেন্টিনা। মেক্সিকোকে হারানোর পর মেসি নিজেও স্বীকার করে নিয়েছেন, তাঁদের কাছে বিশ্বকাপটা নতুনভাবে শুরু হল।

ম্যাচের পর সাংবাদিক সম্মেলনে মেসি বলেন, ‘‌আজ থেকে আমাদের আর একটা বিশ্বকাপ শুরু হল। আমাদের সামনে এমন একটা পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল, পরের রাউন্ডে যেতে গেলে আমাদের দুটো ম্যাচেই জিততে হত। একটা ধাপ পার হয়েছি। আরও একটা ধাপ আমাদের পার হতে হবে।’‌ মেক্সিকের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে ভাল খেলতে পারেননি, স্বীকার করে নিয়েছেন মেসি। তিনি বলেন, ‘‌ম্যাচটা আমাদের কাছে খুবই কঠিন ছিল। কারণ, মেক্সিকো খুবই ভাল খেলেছে। প্রথমার্ধে ভাল খেলতে পারিনি। দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের অনেকটা ফিরে পাই। পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে আমাদের জিততে হয়েছে।’ মেক্সিকোর বিরুদ্ধে জয়ে দলের মধ্যে আত্মবিশ্বাস ফিরে এসেছে বলে দাবি করেছেন মেসি। তাঁর কথায়, ‘‌আমরা এখন আর হাল ছাড়তে পারি না। আমাদের কাছে এখন প্রতিটি ম্যাচই ফাইনাল। আর কোনও ভুল করা যাবে না। প্রথম ম্যাচে আমরা ভাল খেলতে পারিনি। অনেকেরই কাছে এটা প্রথম বিশ্বকাপ। চাপে ছিল। তবে এটা কোনও অজুহাত নয়। সত্যিই আমরা সেদিন ভাল খেলতে পারিনি।’