ওয়েলশকে ৩-০ উড়িয়ে নক আউটে ইংল্যান্ড

ইরানকে ৬ গোলে উড়িয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ড্র করলেও ওয়েলসের বিরুদ্ধে আবার ঝড় তুলল সাউথগেটের দল। ওয়েলসকে ৩–০ ব্যবধানে হারিয়ে গ্রুপ শীর্ষে থেকে নক আউটে পৌঁছে গেল ইংল্যান্ড। প্রি–কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ড খেলবে সেনেগালের বিরুদ্ধে। এদিন ইংল্যান্ডের হয়ে দুটি গোল করেন রাশফোর্ড। একটা গোল করেন ফিল ফডেন।
এদিন শুরু থেকেই ম্যাচের রাশ তুলে নিয়েছিল ইংল্যান্ড। ১০ মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এসেছিল ইংল্যান্ডের সামনে। বক্সের মধ্যে হ্যারি কেনের কাছ থেকে বল পেয়ে জোরালো পুশ করেছিলেন রাশফোর্ড। ওয়েলস গোলকিপার ওয়ার্ড গোল ছেড়ে বেরিয়ে এসে রাশফোর্ডের প্রয়াস রুখে দেন। ৩৭ মিনিটে ফিল ফডেনের সামনেও গোলের সুযোগ এসেছিল। বেলিংহামের ব্যাকহিল থেকে বল পেয়ে বাঁপায়ে জোরালো শট নিয়েছিলেন। বল বারের ওপর দিয়ে বেরিয়ে যায়। ৩৯ মিনিটে রাশফোর্ড বক্সের মধ্যে একটা লুজ বল পেয়েছিলেন। তাঁর বাইসাইকেল ভলি বাইরে যায়। প্রথমার্ধে নিরঙ্কুশ প্রাধান্য রেখেও গোল পায়নি ইংল্যান্ড।
দ্বিতীয়ার্ধেও সারা মাঠ জুড়ে সেই ইংল্যান্ড ফুটবলারদের বিচরণ। ম্যাচের ৫০ মিনিটে বক্সের বাইরে ফিল ফডেনকে ফাউল করলে ফ্রিকিক পায় ইংল্যান্ড। প্রায় ২৫ গজ দুর থেকে দুরন্ত বাঁক খাওয়ানো ফ্রিকিকে দলকে এগিয়ে দেন রাশফোর্ড। পরের মিনিটেই ওয়েলসের ম্যাচে ফেরার স্বপ্ন চুরমার করে দেন ফিল ফডেন। হ্যারি কেনের সাজিয়ে দেওয়া বলে তিনি ২–০ করেন। ৬৮ মিনিটে ৩–০ করেন রাশফোর্ড। ডানদিক ছেতে বল নিয়ে পেনাল্টি বক্সে ঢুকে বাঁপায়ে জোরালো শট নেন। বল ওয়েলসের গোলকিপার ওয়ার্ডের দু’পায়ের ফাঁক দিয়ে ঢুকে জালে জড়িয়ে যায়। ৭২ মিনিটে হ্যাটট্রিক করার সুযোগ এসেছিল রাশফোর্ডের সামনে। উইলসনের পাস থেকে গোল লক্ষ্য করে শট নিয়েছিলেন। কর্ণারের বিনিময়ে বাঁচান ওয়েলস গোলকিপার। ৭৭ মিনিটে বেলিংহ্যামের শট বাঁচিয়ে দলকে বড় লজ্জার হত থেকে রক্ষা করেন ওয়ার্ড।