ঘানাকে হারিয়ে নক আউটে উঠতে ব্যর্থ উরুগুয়ে

দুই দলের সামনেই ছিল নক আউটে যাওয়ার সুযোগ। ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে উরুগুয়ের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল ঘানা। অন্যদিকে, ২ ম্যাচে ১ পয়েন্ট ছিল উরুগুয়ের। সুয়ারেজদের সঙ্গে ড্র করলেই পরের রাউন্ডে যাওয়ার সুযোগ ছিল ঘানার। অন্যদিকে জেতা ছাড়া রাস্তা ছিল না উরুগুয়ের সামনে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জ্বলে উঠতে ব্যর্থ ঘানা। ঘানাকে ২–০ ব্যবধানে হারিয়েও অবশ্য শেষ ষোলোর টিকিট জোগাড় করতে ব্যর্থ উরুগুয়ে। কারণ পর্তুগালকে হারিয়ে ৪ পয়েন্টে পৌঁছে যায় দক্ষিণ কোরিয়া।
এদিন, ম্যাচের শুরু থেকেই দারুণ দাপট দেখাতে থাকে উরুগুয়ে। একের পর আক্রমণ তুলে নিয়ে আসছিল ঘানা বক্সে। প্রথম ১৫ মিনিট উরুগুয়ের আক্রমণের ঝড় সামলে প্রতি আক্রমণে উঠে আসে ঘানা। ১৬ মিনিটে প্রথম আক্রমণ। আন্দ্রে আয়ুর শট বাঁচান উরুগুয়ে গোলকিপার রচেত। ১ মিনিট পরেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এসেছিল ঘানার সামনে। বক্সের মধ্যে মহম্মদ কুদুসকে ফাউল করেন রচেত। রেফারি ভিএআর–এর সাহায্য নিয়ে পেনাল্টির নির্দেশ দেন। আন্দ্রে আয়ুর বাঁপায়ের শট বাঁদিকে ঝাঁপিয়ে বাঁচান উরুগুয়ে গোলকিপার রচেত। ২১ মিনিটে তিনি আন্দ্রে আয়ুর আর একটা প্রয়াসও রুখে দেন।
২৬ মিনিটে এই বিশ্বকাপে প্রথমবার গোল করে এগিয়ে যায় উরুগুয়ে। ডানদিক থেকে ক্রস করেছিলেন পেলিস্ত্রি। লুই সুয়ারেজের শট ঘানা গোলকিপার আতি জিগির  হাতে লেগে বেরিয়ে গেলে হেডে গোল করে উরুগুয়েকে এগিয়ে দেন আরাকায়েস্তা। ৩২ মিনিটে তিনিই ব্যবধান বাড়ান। লুই সুয়ারেজের সেন্টারে বাঁপায়ের ভলিতে ২–০ করে আরাকায়েস্তা। ‌‌প্রথমার্ধের বাকি সময় আক্রমণে চাপ বাড়ালেও ব্যধান বাড়াতে পারেনি উরুগুয়ে।
নিজেদের দেওয়াল লিখনটা বোধহয় পড়েই ফেলেছিল ঘানা। আন্দ্রে আয়ু, মহম্মদ কুদুসরা বুঝে গিয়েছিলেন ২ গোলের ব্যবধান ঘুঁচিয়ে তাঁদের পক্ষে আর ম্যাচে ফেরা সম্ভব হবে না। তাই আক্রমণে ঝাঁপিয়ে না পড়ে গোল বাঁচানোর দিকে নজর দেয়। কারণ উরুগুয়ে ব্যবধান বাড়িয়ে রাখলে নক আউটে যাওয়ার সম্ভাবনা জোরালো হবে। অন্যদিকে, সুয়ারেজরা গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠেন। একের পর আক্রমণ তুলে নিয়ে এসেও তিনকাঠি ভেদ করতে পারেননি। ৮৯ মিনিটে কাভানির প্রয়াস আটকে দেন আতি জিগি। ইনজুরি সময়ে একের পর এক আক্রমণ তুলে নিয়ে এসেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি উরুগুয়ে। তাই জিতেও নক আউটের স্বপ্নভঙ্গ।