এএফসি এশিয়ান কাপের জন্য ২৬ জনের চূড়ান্ত দল বেছে নিলেন ইগর স্টিম্যাক

১২ জানুয়ারি থেকে কাতারে শুরু হবে এএফসি এশিয়ান কাপ। এই প্রতিযোগিতার জন্য চূড়ান্ত ২৬ জনের দল বেছে নিলেন ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিম্যাক। ‌তারুণ্যের পাশাপাশি অভিজ্ঞতাকেও গুরুত্ব দিয়েছিলেন তিনি। চোট থাকা সত্ত্বেও মোহনবাগানের আক্রমণভাগের ফুটবলার সাহাল আব্দুল সামাদকে দলে রেখেছেন স্টিম্যাক।
এএফসি এশিয়ান কাপের জন্য প্রাথমিক শিবিরে ৫০ জন ফুটবলারকে ডেকেছিলেন ভারতীয় দলের কোচ। সেই ৫০ জনের মধ্যে থেকে ২৬ জনের চূড়ান্ত দল বেছে নিয়েছেন। এই ২৬ জনকে নিয়ে দোহাতে প্রস্তুতি শিবির শুরু হবে। প্রস্তুতি শিবির শেষে কাতারে রওনা হবে ভারতীয় দল।
২৬ জনের চূড়ান্ত দলে সুযোগ পেয়েছেন:‌ গোলকিপার:‌ অমরিন্দার সিং, গুরপ্রীত সিং সান্ধু, বিশাল কাইথ। ডিফেন্ডার:‌ আকাশ মিশ্র, লালচুংনুঙ্গা, মেহতাব সিং, নিখিল পুজারি, প্রীতম কোটাল, রাহুল ভেকে, সন্দেশ ঝিঙ্ঘান, শুভাশিস বসু। মিডফিল্ডার:‌ অনিরুদ্ধ থাপা, ব্রেন্ডন ফার্নান্ডেজ, দীপক টাংরি, লালেঙ্গামাইউয়া রালতে, লিস্টন কোলাসো, নওরেম মহেশ সিং, সাহাল আব্দুল সামাদ, সুরেশ সিং, উদান্তা সিং। ফরোয়ার্ড:‌ ইশান পান্ডিতা, লাললিনজুয়োলা ছাংতে, মনবীর সিং, রাহুল কেপি, সুনীল ছেত্রি, বিক্রম প্রতাপ সিং।
দল বেছে নেওয়ার পর স্টিম্যাক বলেন, ‘মানের দিক থেকে এই ছেলেরা একইরকম। আমরা একটা দল, একটা পরিবার। কিন্তু প্রতিভা যাই হোক না কেন, চরিত্র না থাকলে কিছুই অর্জন করা যায় না।’‌ প্রস্তুতি শিবিরে তিনি মূলত  রক্ষণ সংগঠন, আক্রমণাত্মক বোঝাপড়া এবং সেট পিসের ওপর গুরুত্ব দিতে চান। তিনি বলেন, ‘‌গত কয়েকটা ম্যাচে আমরা বক্সের মধ্যে বেশকিছু ভুল করেছিলাম। সেগুলো চিহ্নিত করেছি। সেগুলো নিয়ে কাজ করতে চাই।’‌
ভারতের গ্রুপে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, উজবেকিস্তান ও সিরিয়া। প্রতিপক্ষ সম্পর্কে স্টিম্যাক বলেন, ‘‌আমাদের তিনটি প্রতিপক্ষই দক্ষতার দিক থেকে অনেক এগিয়ে রয়েছে। শারীরিকভাবেও দারুণ শক্তিশালী। তাই এই তিনটি ম্যাচে আমাদের দৃষ্টিভঙ্গিতে খুব বেশি পার্থক্য থাকবে না। আমাদের ফিটনেসের উন্নতি করতে হবে।’‌
ভারতের প্রথম ম্যাচ ১৩ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। ১৮ জানুয়ারি দ্বিতীয় ম্যাচে, সামনে উজবেকিস্তান। ২৩ জানুয়ারি গ্রুপ লিগের শেষ ম্যাচে ভারতের সামনে সিরিয়া। কাতারে ভারতীয় সমর্থকদের অপেক্ষায় রয়েছেন ইগর স্টিম্যাক। তাঁর আসা প্রবাসী ভারতীয়রা দেশকে সমর্থন করতে গ্যালারি ভরিয়ে দেবেন।