এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন ট্রফি হকিতে দারুণ ছন্দে এগিয়ে চলেছে ভারত। খেতাব জয়ের দিকে আরও একধাপ এগিয়ে গেল। জাপানকে ৫–০ ব্যবধানে উড়িয়ে পৌঁছে গেলেন ফাইনালে হরমনপ্রীত সিংরা। ভারতের সামনে এদিন তেমন কোনও প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেনি জাপান। ফাইনালে ভারতের সামনে মালয়েশিয়া।
গ্রুপ লিগের দ্বিতীয় ম্যাচে এই জাপানের কাছে আটকে যেতে হয়েছিল ভারতকে। ১৫টা পেনাল্টি কর্ণার পেয়েও জয় হাসিল করতে পারেননি হরমনপ্রীতরা। সেমিফাইনালে অন্য ছবি। এদিন জাপানের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি জাপান। ম্যাচের শুরু থেকেই জাপানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল ভারত। ২ মিনিটে পেনাল্টি কর্ণার পায় ভারত। কিন্তু কাজে লাগাতে পারেনি। ৬ মিনিটে গোল করার সুযোগ এসেছিল হার্দিকের সামনে। তিনিও তিন কাঠিতে বল রাখতে ব্যর্থ হন। প্রথম কোয়ার্টারে আধিপত্য দেখিয়েও গোল তুলে নিতে পারেনি ভারত।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শুরুতেই এগিয়ে যায় ভারত। ১৯ মিনিটে হার্দিকের পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আকাশদীপ সিং। ২৩ মিনিটে দ্বিতীয় পেনাল্টি কর্ণার পায় ভারত। পেনাল্টি কর্ণার থেকে ব্যবধান বাড়ান অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং। বিরতির ঠিক আগের মুহূর্তে মনপ্রীত সিংয়ের পাস থেকে ৩–০ করেন মনদীপ সিং।
বিরতির পরও দাপট কমেনি ভারতের। ৩৬ মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ এসেছিল ভারতের সামনে। প্রথমে কার্তি সেলভাম ও পরে অমিত রোহিদাসের প্রয়াস ব্যর্থ করে দেন জাপানি গোলকিপার। ৩৯ মিনিটে মনপ্রীত সিংয়ের পাস থেকে ৪–০ করেন সুমিত। ৫১ মিনিটে ভারতের হয়ে পঞ্চম গোলটি করেন কার্তি সেলভাম। ফাইনালে ভারত খেলবে মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে। অন্য সেমিফাইনালে মালয়েশিয়া ৬–২ ব্যবধানে হারিয়েছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়াকে।