আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে নেশনস কাপের ফাইনালে ভারতীয় মহিলা হকি দল

স্পেনের ভ্যালেন্সিয়াতে অনুষ্ঠিত ‌মহিলাদের আন্তর্জাতিক হকি নেশনশ কাপের ফাইনালে উঠল ভারত। নির্ধারিত সময়ে খেলার ফল ছিল ১–১। পেনাল্টি শুট আউটে ২–১ ব্যবধানে জেতে ভারত। ফাইনালে স্পেনের মোকাবিলা করতে হবে ভারতকে।

পরিসংখ্যানের দিক দিয়ে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে এগিয়ে থেকেই মাঠে নেমেছিল ভারত। এর আগে দুই দল মোট ৭ বার মুখোমুখি হয়েছিল। ভারত জিতেছিল ৪ বার, আয়ায়ল্যান্ড জিতেছিল ৩ বার। নেশনস কাপের সেমিফাইনালে ম্যাচের শুরু থেকেই প্রাধান্য ছিল ভারতের। এর পর আয়ারল্যান্ড ধীরে ধীরে ম্যাচে ফেরে। ১৪ মিনিটে ভারতীয় গোলকিপার সবিতা পুনিয়াকে কাটিয়ে গোল করে আয়ারল্যান্ডকে এগিয়ে দেন ক্যারল নাওমি।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে সমতা ফেরানোর জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে ভারত। ভারতীয় দলের সহ–অধিনায়ক দীপ গ্রেস এক্কা সমতা ফেরানোর সুযোগ পেয়েছিলেন। পেনাল্টি কর্ণার থেকে নেওয়া তাংর শট আয়ারল্যান্ড গোলকিপারকে পরাস্ত করে পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এই কোয়ার্টারে আরও একটা পেনাল্টি কর্ণার পেয়েছিল ভারত। কিন্তু কাজে লাগাতে পারেনি। তৃতীয় কোয়ার্টারে আইরিশ গোলকিপার মারফি বেশ কয়েকটি নিশ্চিত গোল বাঁচান। শেষ পর্যন্ত ৪৪ মিনিটে মারফির যাবতীয় প্রতিরোধ ভেঙে যায়। ভারতকে সমতায় ফেরান উদিতা। বাকি সময়ে আর গোল হয়নি। ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শুট আউটে। শেষ পর্যন্ত ভারত ২–১ ব্যবধানে জিতে ফাইনালে পৌঁছয়। অন্য সেমিফাইনালে জাপানকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে স্পেন।

নেশনস কাপের ফাইনালে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে ভারতের সামনে ২০২৩–২৪ মরশুমে প্রো–লিগে খেলার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হল। কারণ নেশনস লিগের চ্যাম্পিয়ন দল পরের বছর সরাসরি প্রো লিগে খেলার সুযোগ পাবে।