‌সৌদি আরবের কাছে হেরে এশিয়ান গেমসের শেষ ষোলো থেকেই বিদায় সুনীলদে

অপেক্ষাকৃত তরুণ দল নিয়েও এশিয়ান গেমসের নক আউট পর্বে পৌঁছে গিয়েছিল ভারত। প্রি–কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে শেষরক্ষা হল না। সৌদি আরবের কাছে ২–০ ব্যবধানে হেরে এশিয়ান গেমসের পুরুষদের ফুটবলের প্রি–কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হল ভারতকে।
ধারেভারে ভারতের থেকে অনেকটাই এগিয়ে সৌদি আরব। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ভারতের স্থান ১০২ নম্বরে। অন্যদিকে, সৌদি আরব রয়েছে ৫৭ নম্বরে। ৪৫ ধাপ এগিয়ে থাকার প্রভাব এদিন খেলাতেও দেখা গেল। ভারত যদি সেরা দল নিয়ে এশিয়ান গেমসে খেলতে যেত, তাহলে হয়তো সৌদিকে কিছুটা হলেও বেগ দিতে পারত। অভিজ্ঞতার অভাবেই ডুবতে হল ভারতকে। তবে রক্ষণে সন্দেশ ঝিঙ্ঘান অপ্রতিরোধ্য না হয়ে ব্যবধান আরও বাড়ত।
ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য ছিল সৌদি আরবের। ১৩ মিনিটে গোল করার সুযোগও এসেছিল। কিন্তু মুসাব আল জুয়ার তিন কাঠিতে বল রাখতে পারেননি। ১৪ মিনিটে ভারত প্রথম সৌদির গোল লক্ষ্য করে শট নিতে পেরেছিল। সুনীল ছেত্রির শট সরাসরি সৌদি গোলকিপারের হাতে চলে যায়। ২২ মিনিটে মুসাবের শট ধীরাজ সিংকে পরাস্ত করে বারে লেগে ফিরে আসে। ৪০ মিনিটে ধীরাজ সিংকে কঠিন পরীক্ষার মুখে খেলে দিয়েছিলেন আল জুওয়ার। তাঁর ফ্রিকিক ডানদিকে ঝাঁপিয়ে কোনও রকমে বাঁচান ভারতীয় দলের গোলকিপার। প্রথমার্ধে দাপট থাকলেও গোল তুলে নিতে পারেনি সৌদি আরব।
প্রথমার্ধের মতোই দ্বিতীয়ার্ধেও আধিপত্য নিয়ে শুরু করেছিল সৌদি আরব। একের পর এক আক্রমণ তুলে নিয়ে এসে ৫১ মিনিটে এগিয়ে যায়। ডানদিক থেকে সেন্টার করেছিলেন আবু আল শামাত। ভারতের দুই ডিফেন্ডারের মাথার ওপর দিয়ে হেডে গোল করে যান খলিল মারান। মিনিট ছয়েক পর তিনিই ২–০ করেন। বাকি সময়ে আধিপত্য বজায় রাখলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি সৌরি আরব।