ঋষভ–লোকেশ দুরন্ত সেঞ্চুরি, ইংল্যান্ডে লক্ষ্য ৩৭১, রোমাঞ্চকর পরিস্থিতিতে হেডিংলি টেস্ট

শেষদিনে জিততে গেলে ইংল্যান্ডকে তুলতে হবে ৩৫০ রান, হাতে ১০ উইকেট। ইংল্যান্ড কি পারবে হেডিংলিতে জয় তুলে নিতে?‌ রোমাঞ্চকর পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে ভারত–ইংল্যান্ড প্রথম টেস্ট। অন্য কোনও দল হলে নিশ্চিতভাবেই বলা যেত, অহেতুক ঝুঁকি নেবে না। কিন্তু দলটার নাম যে ইংল্যান্ড। যারা বাজবল খেলতে অভ্যস্ত। যে দলের মানসিকরতাই পাল্টে দিয়েছেন কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। সত্যিই রুদ্ধশ্বাস পরিসমাপ্তির দিকে এগোতে চলেছে হেডিংলি টেস্ট।
জয়ের জন্য ৩৭১ রানের লক্ষ্য নিয়ে ব্যাট করতে নেমে চতুর্থ দিনের শেষে ইংল্যান্ড তুলেছে ২১/‌০। ক্রিজে রয়েছেন জ্যাক ক্রলি ১২ ও বেন ডাকেট ৯। ইংল্যান্ডে লক্ষ্যটা আরও বাড়তে পারত। কিন্তু ভারতীয় দলের লোয়ার অর্ডারের ব্যর্থতায় তা সম্ভব হয়নি। ঋষভ পন্থ ও লোকেশ রাহুলের দুরন্ত ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৬৪ রানে গুটিয়ে যায় ভারত। ফলে ৩৭১ রানের লক্ষ্য দাঁড়ায় ইংল্যান্ডের সামনে। যদিও ৩৭১ রানের বেশি তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ড মাত্র একবারই জিতেছে। ২০২২ সালে এজবাস্টনে ভারতকেই ৩৭৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছিল ইংল্যান্ড।
আগের দিনের ২ উইকেটে ৯০ রান নিয়ে চতুর্থ দিনের খথেলা শুরু করে ভারত। দিনের শুরুতেই ফিরে যান অধিনায়ক শুভমান গিল। মাত্র ৮ রান্ করে তিনি আউট হন। আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, সাত–তাড়াতাড়ি গুটিয়ে যাবে না তো ভারত?‌ দারুণ ভাবে রুখে দাংড়ান ঋষভ পন্থ ও লোকেশ রাহুল। দুজনের জুটিতে ওঠে ১৯৫। এই জুটিই ভারতকে শক্ত ভিতের ওপর দাঁড় করিয়ে দেয়ে। প্রথম ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও সেঞ্চুরি করেন ঋষভ। বিশ্বের দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরির নজির গড়লেন তিনি। স্পর্শ করেন জিম্বাবোয়ের অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের কৃতিত্ব। ১৪০ বপে ১১৮ রান করে আউট হন ঋষভ।
ঋষভের সেঞ্চুরির আগেই শতরানে পৌঁছে যান লোকেশ রাহুল। এটা টেস্ট কেরিয়ারে তাঁর নবম সেঞ্চুরি। শেষ সেঞ্চুরি করেছিলেন ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে। শেষ পর্যন্ত ২৪৭ বলে ১৩৭ রান করে ব্রাইডন কার্সের বলে তিনি বোল্ড হন। সেই সময় ভারতের ৩৩৩/৫। রাহুল আউট হওয়ার পরপরি ফিরে যান করুণ নায়ারও (‌২০)‌। প্রথম ইনিংসে ৪১ রানে শেষ ৭ উইকেট হারিয়েছিল ভারত। আর দ্বিতীয় ইনিংসে ৩১ রানে হারিয়েছে শেষ ৬ উইকেট। শেষ পর্যন্ত ৩৬৪ রানে গুটিয়ে যায় ২৫ রান করে অপরাজিত থাকেন রবীন্দ্র জাদেজা। ব্রাইডন কার্স ও জশ টাং ৩টি করে উইকেট নেন।