উজবেকিস্তানের কাছে ৩ গোলে হেরে এশিয়ান কাপের গ্রুপ লিগ থেকেই বিদায় ভারতের

অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে উজবেকিস্তানের পার্থক্য অনেকটাই। শক্তির বিচারে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে। অস্ট্রেলিয়ার মতো দলকে ৪৫ মিনিট আটকে রাখতে পারলেও উজবেকিস্তানকে পারেনি ভারত। শুরুতেই গোল করে ম্যাচের রাশ তুলে নেয় উজবেকিস্তান। প্রথমার্ধেই ৩ গোল হজম ভারতের। পরপর দুটি ম্যাচ হেরে এএফসি এশিয়ান কাপের গ্রুপ লিগ থেকেই বিদায় ইগর স্টিম্যাকের দলের।
দুর্বল সিরিয়ার সঙ্গে প্রথম ম্যাচে ড্র করেছিল উজবেকিস্তান। এদিন ভারতের বিরুদ্ধে জেতা ছাড়া রাস্তা ছিল না। তাই শুরু থেকেই ভারতের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। ম্যাচের ৪ মিনিটেই এগিয়ে যায় উজবেকিস্তান। ভারতের বক্সের কাছে বাঁদিক থেকে সেন্টার করেছিলেন নাসরুল্লায়েভ। ডানদিক থেকে হেডে ফয়জুল্লায়েভকে বল দেন শুকুরভ। অরক্ষিত ফয়জুল্লায়েভ গোল করতে ভুল করেননি। ৮ মিনিটে ফ্রিকিক থেকে ভেসে আসা বল গুরপ্রীতকে পরাস্ত করে গোলে ঢোকার মুখে হেড করে বিপদমুক্ত করেন সুনীল ছেত্রি।
ব্যবধান বাড়াতে অবশ্য বেশিক্ষণ সময় লাগেনি উজবেকিস্তানের। ১৭ মিনিটে রাহুল ভেকের কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে দ্রুত গতিতে ঢুকে বাঁদিক থেকে ভারতের বক্সে গড়ানো পাস রাখেন শুকুরভ। আকাশ মিশ্র বল ক্লিয়ার করার চেষ্টা করেন। তাঁর ক্লিয়ারেন্স ক্রসবারে লেগে ফিরে এলে জালে পাঠান সের্গেভ। ২ গোলে পিছিয়ে পড়েও হতোদ্যম হয়ে পড়েনি ভারত। মাঝে মাঝে আক্রমণ তুলে নিয়ে আসার চেষ্টা করছিল। ২২ মিনিটে প্রতিআক্রমণে উজবেকিস্তানের বক্সের মধ্যে সুবিধাজনক জায়গায় বল পেয়ে গিয়েছিলেন সুনীল ছেত্রি। কিন্তু তিনি শট নিতে পারেননি। ২ মিনিট পর বিপক্ষের ভুলে বল পেয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বক্সের মধ্যে পাস বাড়িয়েছিলেন অনিরুদ্ধ থাপা। সুনীল, মনবীররা বক্সে পৌঁছতে পারেননি। ২৯ মিনিটে সুনীলের ফ্রিকিকে লাফিয়ে মাথা ছোঁয়ালেও বল গোলে রাখতে পারেননি আকাশ মিশ্র। ৪৪ মিনিটে  নওরেম মহেশ সিংয়ের ৩৫ গজ দুর থেকে নেওয়া মহেশ সিংয়ের দুরন্ত শট কোনও রকমে কর্নারের বিনিময়ে বাঁচান উজবেক গোলকিপার ইউসুপভ। কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে সুনীলের হেড অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। প্রথমার্ধের ইনজুরি সময়ে ৩–০ করেন নাসরুল্লায়েভ। ‌
প্রথমার্ধের তুলনায় দ্বিতীয়ার্ধে অনেক সঙ্ঘবদ্ধ ফুটবল উপহার দেন ভারতীয় ফুটবলাররা। খেলার রাশ উজবেকিস্তানের হাতে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে ভারতীয় রক্ষণকে সেভাবে কঠিন সমস্যায় ফেলতে পারেনি। প্রতিআক্রমণে উঠে এসে মহেশ সিং, পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামা ইশান পান্ডিতারা কয়েকটা সুযোগ তৈরি করেছিলেন। কিন্তু কাজে লাগাতে পারেননি।