‌নিলামের আসরে ভুল ক্রিকেটার কিনে বিপাকে পাঞ্জাব কিংস

আইপিএলের নিলামের টেবিলে বসার আগে সব দলই ক্রিকেটারদের সম্পর্কে রীতিমতো হোমওয়ার্ক করে যায়। কোন ক্রিকেটারকে নেওয়ার প্রয়োজন আছে, কোন ক্রিকেটারের জন্য কতদূর যাওয়া যেতে পারে, সবকিছুই পরিকল্পনা করে। আর এই হোমওয়ার্ক কা সত্ত্বেও নিলাম থেকে ভুল ক্রিকেটার কিনে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস। ভুল বুঝতে পেরে ক্রিকেটারকে ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেও সফল হয়নি প্রীতি জিন্টার দল।
নিলামের ত্বরান্বিত পর্যায়ে ২৩৭ নম্বর ক্রিকেটার হিসেবে ‘‌আনক্যাপড’‌ শশাঙ্ক সিংয়ের নাম উত্থাপিত হয়। ওই সময় ফ্র‌্যাঞ্চাইজিগুলি ২০ লাখ টাকার বেস প্রাইসে কয়েকজন ‘‌আনক্যাপড’‌ ভারতীয় ক্রিকেটার কিনতে চাইছিল। প্রীতি জিন্টা তাঁর দলের সাথে ক্রিকেটারকে নিয়ে আলোচনা করার পরে প্যাডেল তোলেন। অন্য কোনও ফ্র‌্যাঞ্চাইজি শশাঙ্ক সিংয়ের জন্য বিড করেনি। ফলে দ্রুত বিক্রি হয়ে যান শশাঙ্ক। বিডের হাতুড়ি পড়ে যায়। এরপর নিলামকারী মল্লিকা সাগর ক্রিকেটারদের পরের সেটে চলে যান।
পরের ক্রিকেটার হিসেবে তনয় ত্যাগরাজনের নাম উঠে আসে। তখন নিলামের টেবিলে থাকা পাঞ্জাব কিংসের প্রীতি জিন্টা, নেস ওয়াদিয়া এবং অন্যরা বুঝতে পারেন যে তাঁরা শশাঙ্ককে অন্য কোনও ক্রিকেটারের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলেছেন। ভুল বুঝতে পেরে তখন পাঞ্জাব কর্তারা নিলামকারী মল্লিকা সাগরের কাছে বিষয়টি উত্থাপন করেছিল। মল্লিকা তখন জানান যে, বিড ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে, তাই সেটাকে ফিরিয়ে আনা যাবে না।
নেস ওয়াদিয়া শশাঙ্ক সিংকে নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। কিন্তু মল্লিকা তাঁর অবস্থানে অটল ছিলেন। তিনি বলেন, ‘‌আমি মনে করি ২৩৭ নম্বর ক্রিকেটারের জন্যও হাতুড়ি নেমে এসেছে।’‌ শশাঙ্ক কিংকে না চাওয়া সত্ত্বেও পাঞ্জাব কিংসের তাঁকে তালিকায় যুক্ত করা ছাড়া কোনও বিকল্প ছিল না।