প্লে–অফের সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখল চেন্নাই, বেঙ্গালুরু, অপেক্ষা বাড়ল রাজস্থানের

প্রথম দল হিসেবে ইতিমধ্যেই আইপিএলে প্লে–অফে জায়গা করে নিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। বাকি তিনটি জায়গায় জন্য লড়াই তুঙ্গে। লড়াইয়ে রয়েছে রাজস্থান রয়্যালস, চেন্নাই সুপার কিংস, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। দিল্লি ক্যাপিটালস, লখনউ সুপার জায়ান্টস, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, গুজরাট টাইটান্সেরও ক্ষীণ আশা ছিল। রাজস্থান রয়্যালসের সামনে সুযোগ ছিল, চেন্নাইকে হারিয়ে রবিবারই প্লে–অফে জায়গা করে নেওয়া। কিন্তু চেন্নাইয়ের কাছে হেরে অপেক্ষা বাড়ল সঞ্জু স্যামসনদের। প্লে–অফের সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখল চেন্নাই। অন্য ম্যাচে, দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারিয়ে আশা বাঁচিয়ে রেখেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুও।
চিপকে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল রাজস্থান। মন্থর উইকেটে দ্রুত রান তুলতে পারেননি রাজস্থানের ব্যাটাররা। দীর্ঘদিন চোটের কবলে থাকা চেন্নাইয়ের জোরে বোলার সিমারজিৎ সিং সঞ্জুদের কাজ আরও কঠিন করে দেন। ২১ বলে ২৪ রান করে আউট হন যশস্বী জয়সওয়াল। আর এক ওপেনার জস বাটলার ২৫ বলে করেন ২১। অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন (‌১৯ বলে ১৫)‌ নিজের সেরা ছন্দে ছিলেন না। রিয়ান পরাগ (‌৩৫ বলে অপরাজিত ৪৭)‌ ও ধ্রুব জুরেলের (‌১৮ বলে ২৮)‌ সৌজন্যে ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৪১ তোলে রাজস্থান। দুরন্ত বোলিং করে ২৬ রানে ৩ উইকেট নেন সিমারজিৎ সিং।
জয়ের জন্য ১৪২ রানের লক্ষ্য খুব একটা কঠিন ছিল না চেন্নাইয়ের কাছে। তার ওপর চিপকের বাইশ গজের চরিত্র জানা থাকায় কাজ সহজ হয়ে গিয়েছিল ঋতুরাজ গায়কোয়াড়দের কাছে। রাচিন রবীন্দ্র ১৮ বলে ২৭ রান করে ফেরার পর ড্যারিল মিচেল ১৩ বলে ২২ রান করে আউট হন। মইন আলি করেন ১০, শিবম দুবে ১৮। এরপর চেন্নাইকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন অধিনায়ক ঋতুরাজ গায়কোয়াড় (‌৪১ বলে অপরাজিত ৪২)‌ ও সমীর রিজভি (‌৮ বলে অপরাজিত ১৫)‌। ১৮.‌২ ওভারে ১৪৫/‌৫ তুলে প্লে–অফের আশা বাঁচিয়ে রাখল চেন্নাই।
অন্য ম্যাচে দিল্লি ক্যাপিটালসকে ৪৭ রানে হারিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। রজত পতিদারের ৫২ রানের সৌজন্যে ১৮৭/‌৯ তোলে বেঙ্গালুরু। জবাবে ১৯.‌১ ওভারে ১৪০ রানে গুটিয়ে যায় দিল্লি। অক্ষর প্যাটেল (‌৫৭)‌ ছাড়া বাকিরা রান পাননি। রাজস্থানকে হারিয়ে লিগ টেবিলে তৃতীয় স্থানে উঠে এল চেন্নাই। ১৩ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১৪। চেন্নাইয়ের কাছে হারলেও দ্বিতীয় স্থানে রাজস্থান। ১২ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১৬। ‌অন্যদিকে, ৫ নম্বরে উঠে এল বেঙ্গালুরু। তাদের পয়েন্ট ১৩ ম্যাচে ১২।