আজ প্রথম কোয়ালিফায়ারে নামছে নাইট রাইডার্স, ফিল সল্টের না থাকাটাই চিন্তা নাইট রাইডার্সে

আজ আইপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে গুজরাটের আমেদাবাদে নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। যে দল জিতবে পৌঁছে যাবে ফাইনালে। যে দল হারবে, ফাইনালে ওঠার আরও একটা সুযোগ তাদের সামনে থাকবে। সেক্ষেত্রে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে খেলতে হবে। ২০১৮ সালে শেষবার আইপিএল ফাইনালে উঠেছিল হায়দরাবাদ। ৬ বছর পর আবার ফাইনালের হাতছানি। অন্যদিকে, ৩ বছর পর আবার নাইটদের সামনে ফাইনালে ওঠার সুযোগ।
দুই দলের মূল শক্তি ব্যাটিং। প্রতিটা ম্যাচেই নাইট ব্যাটাররা যেমন দলকে জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছেন, তেমনই হায়দরাবাদ ব্যাটারও জ্বলে উঠেছেন। আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডও গড়েছে হায়দরাবাদ। ফলে আজ আমেদাবাদে দুই দলের ব্যাটারদের লড়াই দেখা যাবে। নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামের বাইশ গজও ব্যাটারদের সঙ্গ দেবে। কারণ, আজ যে উইকেটে খেলা হবে রানে ভরা। বোলারদের কাছে দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়াতে পারে আমেদাবাদের উইকেট।
তবে প্রথম কোয়ালিফায়ারে মাঠে নামার আগে কিছুটা হলেও অস্বস্তিতে নাইট রাইডার্স। আইপিএলের প্রায় প্রতিটা ম্যাচেই নাইটদের বড় রানের ভিত গড়ে দিয়েছিল ফিল সল্ট ও সুনীল নারাইন জুটি। বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি২০ সিরিজ খেলতে দেশে ফিরে গেছেন সল্ট। তাঁর জায়গায় ওপেন করবেন রহমানুল্লাহ গুরবাজ। চলতি আইপিএলে তিনি এই প্রথম মাঠে নামবেন। নতুন ওপেনিং জুটি দলকে কতটা ভরসা দিতে পারে, সেটাই দেখার। এছাড়া শেষ দুটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় টানা ১০ দিন খেলার মধ্যে নেই নাইটরা। এটাও ভাবাচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্টকে।
আমেদাবাদের ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে মিচেল স্টার্ক, হর্ষিত রানা, সুনীল নারাইনদের কাছে বড় পরীক্ষা। বিপক্ষে রয়েছেন ট্রাভিস হেড, অভিষেক শর্মা, হেনরিক ক্লাসেনের মতো বিধ্বংসী ব্যাটার। অন্যদিকে, সুনীল নারাইন, আন্দ্রে রাসেল, শ্রেয়স আয়ারদের লড়তে হবে প্যাট কামিন্স, ভুবনেশ্বর কুমারদের বিরুদ্ধে। দুই দলের ব্যাটে বলে লড়াই দারুণ জমে উঠবে।