‌লখনউকে ৯৮ রানে উড়িয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে নাইট রাইডার্স

দুরন্ত গতিতে এগিয়ে চলেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ধারাবাহিকতার দিক দিয়ে সমানতালে পাল্লা দিয়ে চলেছে। আগের ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে তাদের ঘরের মাঠে হারানোর পর রবিবার লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত জয় তুলে নিল। লোকেশ রাহুলের দলকে ৯৮ রানে উড়িয়ে রাজস্থানকে টপকে লিগ টেবিলের শীর্ষে পৌঁছে গেল নাইটরা। একই সঙ্গে প্লে–অফ খেলা কার্যত নিশ্চিত করে ফেলল।
ঘরের মাঠে টস জিতে নাইট রাইডার্সকে ব্যাট করতে পাঠিয়েছিলেন লখনউ অধিনায়ক লোকেশ রাহুল। সুনীল নারাইন ও ফিল সল্টের বিধ্বংসী শুরু চাপে ফেলে দেয় লখনউকে। ওপেনিং জুটিতে ৪.‌১ ওভারে ৬১ তোলে নাইটরা। ১৪ বলে ৩২ রান করে প্রথম আউট হন সল্ট। নারাইনের ব্যাটিংই এবারের আইপিএলে বদলে দিয়েছে নাইট রাইডার্সকে। এদিনও তার ব্যতিক্রম নয়। ৩৯ বলে ৮১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে নারাইন যখন আউট হন, ১২ ওভারে ১৪০ রানে পৌঁছে গেছে নাইটরা।
নারাইনের পাশাপাশি অঙ্গকৃষ রঘুবংশীও নিজেকে এদিন মেলে ধরে। ২৬ বলে ৩২ রান করে তিনি আউট হন। রাসেল (‌৮ বলে ১২)‌, রিঙ্কু সিংরা (‌১১ বলে ১৬)‌ অবশ্য বড় রান পাননি। অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ার ১৫ বলে করেন ২৩। শেষ দিকে ঝন তুলে নাইট রাইডার্সকে ২৩৫/‌৬ রানে পৌঁছে দেন রমনদীপ সিং। লখনউ–র হয়ে নবীন উল হক ৪৯ রানে ৩ উইকেট নেন।
জয়ের জন্য ২৩৬ রানের বিশাল লক্ষ্য নিয়ে দ্বিতীয় ওভারেই আর্শিন কুলকার্নির (‌৯)‌ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় লখনউ। লোকেশ রাহুল ও মার্কাস স্টয়নিস পাল্টা আক্রমণ শানিয়ে দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন। নির্বাসন কাটিয়ে দলে ফেরা হর্ষিত রানার বলে রাহুল (‌২১ বলে ২৫)‌ ফিরতেই ধস নামে লখনউ ইনিংসে। একে একে ফিরে যান দীপক হুডা (‌৫)‌, মার্কাস স্টয়নিস (‌২১ বলে ৩৬)‌, নিকোলাস পুরান (‌১০)‌, আয়ুশ বাদোনিরা (‌১৫)‌। ১০৯ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় লখনউ। শেষ পর্যন্ত ১৬.‌১ ওভারে ১৩৭ রানে গুটিয়ে যায়। নাইটদের হয়ে ৩টি করে উইকেট নেন হর্ষিত রানা ও বরুণ চক্রবর্তী। ২টি উইকেট নেন আন্দ্রে রাসেল।
১১ ম্যাচে নাইট রাইডার্সের পয়েন্ট ১৬। ১০ ম্যাচে রাজস্থান রয়্যলসের পয়েন্ট ১৬। নেট রানরেটে রাজস্থানকে পেছনে ফেলে লিগ টেবিলের শীর্ষে নাইটরা। বড় কোনও অঘটন না ঘটলে নাইটদের প্লে–অফ খেলা নিশ্চিত।