আজ রাজস্থানকে সিংহাসনচ্যুত করে শীর্ষে উঠতে মরিয়া নাইট রাইডার্স, ভরসা স্টার্ক

চলতি আইপিএলে আজ এক ও দুই নম্বরের লড়াই। লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। রাজস্থান রয়্যালসকে হারালেই পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থানে পৌঁছে যাবে শ্রেয়স আয়ারের দল। ঘরের মাঠে এখনও পর্যন্ত অপ্রতিরোধ্য নাইটরা। আজ দেখার রাজস্থান রয়্যালসকে সিংহাসনচ্যুত করে শীর্ষে পৌঁছতে পারে কিনা।

পরিসংখ্যানের বিচারে দুই দলের মুখোমুখি সাক্ষাৎকারে সামান্য হলেও এগিয়ে নাইট রাইডার্স। মোট ২৮ বার দুই দল মুখোমুখি হয়েছে। নাইটরা জিতেছে ১৪টি ম্যাচে, রাজস্থানের জয় ১৩টিতে। একটা ম্যাচ পরিত্যক্ত। শেষ ৫ ম্যাচের লড়াইয়ে অবশ্য ৩–২ ব্যবধানে এগিয়ে রাজস্থান। তবে চলতি মরশুমে ঘরের মাঠে এখনও পর্যন্ত একটা ম্যাচেও হারেনি শ্রেয়স আয়ারের দল। এটাই আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে নাইট শিবিরকে।

পাশাপাশি আগের ম্যাচে লখনউ সুপার জায়ান্টসকে উড়িয়ে দেওয়াটাও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে নাইট রাইডার্সকে। খারাপ সময় কাটিয়ে ছন্দে ফিরে এসেছেন ওপেনার ফিল সল্ট। বাকিরাও রানের মধ্যে রয়েছেন। নাইট শিবিরে সবথেকে বড় প্লাস পয়েন্ট সুনীল নারাইনের ব্যাটিং। শুরুতে ঝড় তুলে বিপক্ষ বোলারদের ছন্দ নষ্ট করে দিচ্ছেন। এছাড়া দলের সেরা জোরে বোলার মিচেল স্টার্কের ফর্মে ফেরাটাও বাড়তি স্বস্তি দিয়েছে নাইট টিম ম্যানেজমেন্টকে।

অন্যদিকে, ধারাবাহিকতার দিক দিয়ে রাজস্থানও দারুন জায়গায়। টানা ৪ ম্যাচ জেতার পর গুজরাট টাইটান্সের কাছে হারতে হয়েছিল। আগের ম্যাচে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে আবার জয়ের সরণিতে ফিরে এসেছে। চোটর জন্য আগের ম্যাচে খেলতে পারেননি জস বাটলার, রবিচন্দ্রন অশ্বিন। আজ নাইটদের বিরুদ্ধে এই জুই ক্রিকেটারই মাঠে নামবেন।