পাঞ্জাবের কাছে হেরে দু’‌নম্বর জায়গা অনিশ্চিত করে ফেলল রাজস্থান

প্লে–অফ আগেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল রাজস্থান রয়্যালসের। প্রথম দুইয়ে থাকার লক্ষ্য নিয়েই বুধবার গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিল। কিন্তু গুজরাটের কাছে ৫ উইকেটে হেরে একনম্বর জায়গা তো বটেই, দ্বিতীয় স্থানও অনিশ্চিত করে ফেলল রাজস্থান রয়্যালস।
গুয়াহাটির বর্ষাপাড়া স্টেডিয়াম রাজস্থান রয়্যালসের সেকেন্ড হোম। এই প্রথম বর্ষাপাড়া স্টেডিয়ামে খেলতে নেমেছিলেন সঞ্জু স্যামসনরা। উইকেটের চরিত্র সম্পর্কে একেবারেই ওয়াকিবহাল ছিল না রাজস্থান শিবির। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেওয়াটাই ভুল হয়ে গিয়েছিল। মন্থর উইকেটে রাজস্থানের ব্যাটাররা চূড়ান্ত ব্যর্থ। একমাত্র ঘরের ছেলে রিয়ান পরাগই রুখে দাঁড়ান। না হলে বড় লজ্জার মুখে পড়তে হত রাজস্থানকে। রিয়ানের সৌজন্যেই ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৪৪ রান তুলতে সমর্থ হয় রাজস্থান।
প্রথম ওভারেই যশস্বী জয়সওয়ালকে (‌৪)‌ তুলে নিয়ে রাজস্থানকে প্রথম ধাক্কা দেন সাম কারেন। বাটলার দেশে ফিরে যাওয়ায় এদিন ইংল্যান্ডের অন্য ওপেনার টম কোহলার–ক্যাডমোরকে যশস্বীর সঙ্গে পাঠিয়েছিল রাজস্থান টিম ম্যানেজমেন্ট। ২৩ বলে তিনি মাত্র ১৮ রান করে আউট হন। সঞ্জু স্যামসনও (‌১৫ বলে ১৮)‌ রান পাননি। অশ্বিন (‌১৯ বলে ২৮)‌ দলকে কিছুটা টানেন। ধ্রুব জুরেল (‌০)‌, রভম্যান পাওয়েলদের (‌৪)‌ ব্যর্থতা ঢেকে দেন রিয়ান পরাগ। ৩৪ বলে ৪৮ রান করে তিনি আউট হন। পাঞ্জাবের হয়ে দুটি করে উইকেট নেন সাম কারেন, হর্ষাল প্যাটেল ও রাহুল চাহার।
রাজস্থানও পাঞ্জাবকে শুরুতে ধাক্কা দিয়েছিল। প্রথম ওভারেই প্রভসিমরন সিংকে (‌৬)‌ তুলে নেন ট্রেন্ট বোল্ট। এরপর ১ বলের ব্যবধানে রাইলি রুসো (‌১৩ বলে ২২)‌ ও শশাঙ্ক সিংকে (‌০)‌ তুলে নেন আবেশ খান। জনি বেয়ারস্টোকে (‌২২ বলে ১৪)‌ ফিরিয়ে পাঞ্জাবকে চাপে ফেলে দেন যুজবেন্দ্র চাহাল। জিতেশ শর্মা (‌২০ বলে ২২)‌ ও সাম কারেন দলকে এগিয়ে নিয়ে যান। জিতেশ আউট হওয়ার পর পাঞ্জাবকে জয় এনে দেন সাম কারেন (‌৪১ বলে অপরাজিত ৬৩)‌ ও আশুতোষ শর্মা (‌১১ বলে ১৭)‌। ১৮.‌৫ ওভারে ১৪৫/‌৫ রানে পৌঁছে যায় পাঞ্জাব।
পাঞ্জাবের কাছে হেরে ১৩ ম্যাচে ১৬ পয়েন্টে থেমে থাকল রাজস্থান। রয়েছে দুই নম্বরে। ১৯ পয়েন্টে শীর্ষে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ১৪ পয়েন্টে তৃতীয় স্থানে চেন্নাই। ১২ ম্যাচে ১৪ পয়েন্টে হায়দরাবাদ। পাঞ্জাবের কাছে রাজস্থান হারায় নাইট রাইডার্সের শীর্ষস্থান নিশ্চিত হয়ে গেল। আর দু’‌নম্বর জায়গা অনিশ্চিত হয়ে পড়ল রাজস্থানের।