বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল দু’‌বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ

ক্লাইভ লয়েড, অ্যান্ডি রবার্টস, জোয়েল গার্নার, ভিভ রিচার্ডস, ব্রায়ান লারা, ক্রিস গেলের মতো বিশ্ববরেণ্য ক্রিকেটাররা যে দেশ থেকে উঠে এসেছে, সেই দেশকে কিনা বিশ্বকাপের সুপার ১২–তে দেখা যাবে না!‌ অবাক হলেও এটাই বাস্তব। টি২০ বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে গেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গ্রুপ ‘‌বি’‌–র মরণবাঁচন ম্যাচে জ্বলে উঠতে ব্যর্থ ক্যারিবিয়ানরা। আয়ারল্যান্ডের কাছে ৯ উইকেটে হেরে বিশ্বকাপের সুপার ১২–তে ওয়ার স্বপ্নের সলিল সমাধি ঘটল। প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৪৬/‌৫ রানের বেশি তুলতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। জবাবে ১৭.‌৩ ওভারে ১৫০/‌১ রান তুলে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় আয়ারল্যান্ড। দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে সুপার ১২–তে পৌঁছে গেল আইরিশরা।

সদ্য টেস্ট খেলার স্বীকৃতি পেয়েছে আয়ারল্যান্ড। তাদের টেস্ট স্বীকৃতি যে ফ্লুকে আসেনি, চলতি টি২০ বিশ্বকাপে প্রমাণ করে দিল। সুপার ১২–তে ওঠার জন্য এদিনের ম্যাচ দুই দলের কাছেই ছিল মরণবাঁচনের। হারলেই সুপার ১২–র স্বপ্ন শেষ। এইরকম মরণবাঁচন ম্যাচে জ্বলে উঠতে ব্যর্থ ক্যারিবিয়ানরা। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিস ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কাইল মেয়ার্স, জনসন চার্লস, এভিন লুইসদের একেবারেই আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠার সুযোগ দেননি আয়ারল্যান্ড বোলাররা। তৃতীয় ওভারে ফিরে যান কাইল মেয়ার্স (‌১)‌। ভাল শুরু করেও জনসন চার্লস (‌১৮ বলে ২৪)‌ ধরে রাখচতে পারেননি। এভিন লুইস ও ব্রেন্ডন কিং দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন। ১৮ বলে ১৩ রান করে আউট হন লুইস। অধিনায়ক নিকোলাস পুরান (‌১৩)‌ এদিনও ব্যর্থ। ব্রেন্ডন কিং এর ৪৮ বলে অপরাজিত ৬২ রানের সৌজন্যে ১৪৬/‌৫ রানে পৌঁছয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ১২ বলে ১৯ রান করে অপরাজিত থাকেন ওডিয়েন স্মিথ। দুরন্ত বোলিং করে ১৩ রানে ৩ উইকেট নেন ডিলানি।

জয়ের জন্য ১৪৭ রানের লক্ষ্য খুব একটা কঠিন ছিল না আয়ারল্যান্ডের কাছে। দারুণ শুরু করেছিলেন দুই ওপেনার পল স্টার্লিং ও অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বলবিরনিয়ে। পাওয়ার প্লে–র ৬ ওভারে ওয়ে ৬৩। ওপেনিং জুটিতে ৭.‌২ ওভারে ওঠে ৭৩। ওপেনিং জুটিই আয়ারল্যান্ডের জয়ের ভিত গড়ে দেয়। অস্টম ওভারের তৃতীয় বলে আকিল হোসেন তুলে নেন বলবিরনিয়েকে। ২৩ বলে তিনি করেন ৩৭। স্টার্লিংকে অবশ্য টলাতে পারেননি ক্যারিবিয়ান বোলাররা। লোকার্ন টাকারকে সঙ্গে নিয়ে তিনি দলকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন। ৪৮ বলে ৬৬ রান করে অপরাজিত থাকেন স্ট্রার্লিং। ৩৫ বলে অপরাজিত ৪৫ রান করেন টাকার।