ইউসুফের প্রচারে ইরফান

ক্রিকেট ময়দান তাঁদের চেনে ‘পাঠান ভাই’ নামে। এক সাথে ব্যাট করে বা সতীর্থ হিসেবে দলে থেকে দেশকে জিতিয়েছেন একাধিক ম্যাচ। একজনের পরিচিতি মূলত ব্যাটার হিসেবে, আরেকজন অল রাউন্ডার। ব্যাটে বলে অন্যতম ভরসার স্থান ছিলেন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলির। ২০০৫ সালে জিম্বাবোয়ের বিপক্ষে ২ টেস্টের সিরিজে তিনি ২১টি উইকেট নিয়েছিলেন। তৃতীয় ভারতীয় বোলার হিসেবে  তাঁর এই রেকর্ডে  মনে করা হচ্ছিল কপিল দেবের পরে ভারত তার পরবর্তী অল রাউন্ডার পেয়ে গেছে। কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম বিতর্কিত কোচ গ্রেগ চ্যাপেল তাঁকে পরিপূর্ণ ব্যাটসম্যান বানাতে গিয়ে  হারিয়ে ফেললেন তাঁর স্বাভাবিক বোলিং প্রতিভা। এক সময় নিয়মিত কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের হয়ে আইনপিএল খেলেছেন। তারপর সবার অলক্ষ্যে নিলেন অবসর। এই প্রজন্মের কজন বা মনে করতে পারে, হার্দিক পান্ডিয়ার পূর্বসূরি গুজরাটের বরোদাবাসী ইরফান পাঠানকে!

একজন খেলেছেন দেশের হয়ে খুবই সামান্য। তবে আপাত শান্ত এই মানুষটিকে আইপিএল চেনে বিধ্বংসী ব্যাটিং-এর জন্য। রাজস্থান রয়ালস , কলকাতা নাইট রাইডারসের হয়ে তিনি ব্যাট নেওয়া মানেই বিনোদন। সেই তিনি, ইউসুফ পাঠান, এবারে অন্য ময়দানে ব্যাট করতে নামছেন। সে হল ভোটের ময়দান। বহরমপুর লোকসভা কেন্দ্রে এবারের ২০২৪ এর প্রার্থী রাজনীতিতে আনকোরা এই সিনিয়র পাঠান।

তবে বহরমপুরের ময়দানে ইউসুফের এবারের প্রতিপক্ষ যে খেলোয়াড় তিনি ইতিমধ্যেই ৫ বারের সাংসদ। লোকে বহরমপুরকে চেনে তাঁর গড় বলে। এলাকার মানুষ চেনে ‘রবিনহুড’ নামে, তিনি অধীর রঞ্জন চৌধুরী। ফলে ইউসুফের সাথে সঙ্গত করার জন্য এবারে ব্যাট হাতে না হলেও, দলীয় প্রচারে ব্যাটিং করতে আসছেন ইউসুফ পাঠান, ভারতীয় ক্রিকেটের বিস্মৃত প্রায় নক্ষত্র।

গুজরাটের বরোদার এক মসজিদের ইমাম মেহমুদ খানের পুত্রদ্বয় বড় হয়েছেন গলির ক্রিকেট খেলে। গলি থেকে রাজপথ থুড়ি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পথ খুব একটা কুসুমাস্তীর্ণ ছিলনা। এক সময় ছিলনা ঠিকঠাক রাত কাটানোর মতো বাসস্থান, জার্সি, জুতো কেনার অর্থ। সব অর্থনৈতিক সমস্যার সমাধান আজ হয়েছে। আজ দুজনেই বাস করেন অভিজাত পল্লীর অভিজাত  বাংলোয়। পায়ে হেঁটে নয়, আজকাল যাতায়াত করেন নিজস্ব চারচাকায়। কিন্তু একটা ব্যাপার এখনও অপরিবর্তনীয় রয়েছে দুজনের মধ্যে। তা হল অটুট বন্ধুত্ব। তার প্রতিচ্ছবি দেখতে পাবে বহরমপুর।

তৃণমূলের নেতা কুণাল ঘোষ তাঁর এক্স হ্যান্ডেলে জানিয়েছেন এই কথা।পোস্টে তিনি লেখেন, ‘বৃহস্পতিবার ৯/৫ বহরমপুর লোকসভা কেন্দ্রে তৃণমূল প্রার্থী ইউসুফ পাঠানের প্রচারে আসছেন তাঁর ভাই এবং আর এক নক্ষত্র ক্রিকেটার ইরফান পাঠান।’ প্রচারের ম্যাজিক কতখানি কাজ করবে তা জানতে গেলে অপেক্ষা করতে হবে ৪জুন পর্যন্ত।

বহরমপুরের জমি বরাবরই অধীর রঞ্জনের তথা কংগ্রেসের শক্ত ঘাঁটি। চল্লিশ ছুঁই ছুইন ইরফান তা কতটুকু আন্দাজ করতে পারলেন তা নিয়ে আশঙ্কা থাকলেও, প্রচারে দাদাকে সবরকম সাহায্য করলেন ইরফান।রেজিনগর, বেলডাঙা-সহ বহরমপুর লোকসভার বিভিন্ন এলাকায় রোড-শো করলেন তিনি । কঠিন পরিস্থিতিতে লড়াই করে উঠে আসার কথাও উঠে এলো। আগামী ১৩ তারিখ ভোট বহরমপুরে।