বছরের শেষ ম্যাচে ওড়িশার বিরুদ্ধে জয়ের খোঁজে ইস্টবেঙ্গল

নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে জয়ের পর আগের দুটি ম্যাচে আটকে যেতে হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলকে। দুর্বল পাঞ্জাব এফসি–র বিরুদ্ধে জয় আসেনি। পরের ম্যাচে শক্তিশালী মুম্বই সিটি এফসি–র সঙ্গে ড্র। আজ ওড়িশা এফসি–র বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে জয়ের খোঁজে নামছে ইস্টবেঙ্গল। প্লে অফের লড়াইয়ে টিকে থাকতে গেলে ওডিশার বিরুদ্ধে জেতাটা জরুরি লালহলুদ ব্রিগেডের কাছে। ওডিশার বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে ইস্টবেঙ্গল শিবিরকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে শক্তিশালী মুম্বই সিটি এফসি–কে আটকে দেওয়াটা।

যদিও ওডিশা এফসি–র বিরুদ্ধে ম্যাচ সহজ হবে না ইস্টবেঙ্গলের কাছে। কারণ এই মুহূর্তে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে ওড়িশা। শেষ ৫ ম্যাচে চারটিতেই জিতেছে। টানা ৬ ম্যাচ অপরাজিত। এইরকম দলের বিরুদ্ধে পয়েন্ট ছিনিয়ে নেওয়া যে খুবই কঠিন হবে, সেকথা জানেন লালহলুদ কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। তবুও বছরের শেষ ম্যাচে জয় পেতে মরিয়া তিনি। ওড়িশা এফসি–রও লক্ষ্য ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা দুই দল এফসি গোয়া ও কেরালা ব্লাস্টার্সকে ছুঁতে।

এই মুহূর্তে ৯ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের ৭ নম্বরে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। প্লে অফের লড়াইয়ে টিকে থাকতে গেলে ওডিশার বিরুদ্ধে পয়েন্ট পেতেই হবে। তবে আজ মাঠে নামার আগে লালহলুদ কোচকে ভাবাচ্ছে স্ট্রাইকারদের গোলখরা। নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে ক্লেইটন সিলভা, নন্দকুমার, মহেশ সিংরা গোল পেলেও আগের দুটি ম্যাচে তিনকাঠি ভেদ করতে পারেননি। ওডিশার বিরুদ্ধে জিততে গেলে ক্লেইটনকে বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে।
রক্ষণ নিয়ে অবশ্য কিছুটা চিন্তামুক্ত লালহলুদ কোচ। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ফুটবল খেলে ম্যাচের সেরা হয়েছিলেন হিজাজি মাহের। তাছাড়া ঘরের মাঠে শেষ দুটি ম্যাচে কোনও গোল খায়নি ইস্টবেঙ্গল। তবে দুই দলের ম্যাচে অতীতে গোলের বন্যা দেখা গেছে। দুই দল আইএসএলে মোট ৬ বার মুখোমুখি হয়েছে। এই ৬ বারের সাক্ষাৎকারে মোট গোল হয়েছে ৩৮টি। ইস্টবেঙ্গল গোল করেছে ১৬টি, ওডিশা ২২টি। তবে জয়ের পরিসংখ্যানের দিক দিয়ে এগিয়ে ওডিশা। ৬ বার সাক্ষাৎকারে জিতেছে ৫ বার। ইস্টবেঙ্গল জিতেছে ১ বার। ২০২০–২১ মরশুমে প্রথমবার জয়ের মুখ দেখেছিল। তারপর আর জয় আসেনি।

তবে অতীত পরিসংখ্যান নিয়ে ভাবছেন না লালহলুদ কোচ কুয়াদ্রাত। ওড়িশার বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে তিনি বলেন, ‘‌আগের ম্যাচগুলিতে কী ফলাফল হয়েছে, তা নিয়ে ভাবছি না। ওই ফলাফল এই ম্যাচের ওপর প্রভাব ফেলবে না।’‌ একই সঙ্গে জানিয়েছেন, ‌মুম্বই ম্যাচের স্ট্র‌্যাটেজি নিয়ে ওডিশার বিরুদ্ধে নামবেন না। কুয়াদ্রাতের বিশ্বাস, তাঁর দলের যে কোনও দলকে হারানোর ক্ষমতা আছে।