মহাকাশ থেকে পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসছে বিশাল গ্রহাণু ‘‌অ্যাপোফিস’‌

মহাকাশ থেকে এক বিশাল গ্রহাণু পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসছে। অ্যাপোসিস নামে এই গ্রহাণু পৃথীবির খুব কাছাকাছি চলে আসার সম্ভাবনা রয়েছে। যার ফলে খারাপ পরিস্থিতি হতে পারে বলে সতর্ক করে দিয়েছে ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরো।
ইসরোর চেয়ারম্যান সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, ‘‌গ্রহাণু হামলা মানবতার অস্তিত্বের কাছে একটা বড় হুমকি। আমাদের নেটওয়ার্ক ফর স্পেস অবজেক্টস ট্র্যাকিং অ্যান্ড অ্যানালাইসিস অ্যাপোফিসকে খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করছে। এই বিশাল গ্রহাণু পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসছে। যা পৃথিবীর খুব কাছাকাছি আসবে বলে আশা করা হচ্ছে। আমাদের বেঁচে থাকার জন্য শুধুমাত্র একটা পৃথিবী আছে। এই গ্রহাণু হামলা আটকাতে ভারত অন্যান্য দেশের সঙ্গে সহযোগিতা করবে।’‌
‘‌অ্যাপোফিস’‌ নামে এই গ্রহাণু ২০০৪ সালে আবিষ্কৃত হয়েছিল। মিশরের দেবতা ‘‌গড অফ ক্যাওস’‌–এর নামে এই গ্রহাণুটির নামকরণ করা হয়েছে। ‘‌অ্যাপোফিস’‌ গ্রহাণুটি ভারতের বৃহত্তম বিমান বাহক আইএনএস বিক্রমাদিত্য এবং বৃহত্তম ক্রিকেট স্টেডিয়াম, আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামের চেয়েও বড়। আবিস্কৃত হওয়ার পর থেকেই গভীরভাবে এই গ্রহাণুর দিকে নজর রাখছিলেন মহাকাশ বিজ্ঞানীরা। ২০২৯ সালের ১৩ এপ্রিল পৃথিবীর সবথেকে কাছে চলে আসবে ‘‌অ্যাপোসিস’‌। এরপর ২০৩৬ সালে আবার পৃথিবীর কাছাকাছি আসবে।
ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থার পোর্টফোলিওতে ‘‌প্ল্যানেটারি ডিফেন্স’‌ নামে একটা নতুন ডোমেইন যুক্ত করা হয়েছে। এর কাজ হল পৃথিবীকে বহির্ভূত বস্তু থেকে রক্ষা করা। ইসরোর মহাকাশ বিজ্ঞানীরা ‘‌অ্যাপোফিস’‌–এর পৃথিবীতে প্রভাব নিয়ে উদ্বেগে থাকলেও কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে, এটা পৃথিবীর পাশ দিয়ে উড়ে যাবে এবং পৃথিবীতে আঘাত নাও করতে পারে। এনকাউন্টারটি কতটা কাছাকাছি হবে তা অনুমান করা যায়, ভারতের ভূ–স্থির উপগ্রহগুলি অ্যাপোফিস যে দূরত্বের কাছাকাছি আসতে পারে তার চেয়ে বেশি কক্ষপথে রয়েছে। ‘‌অ্যাপোফিস’‌ পৃথিবী থেকে ৩২ হাজার কিলোমিটার ওপরে রয়েছে। এই আকারের অন্য কোনও গ্রহাণু আমাদের গ্রহের এত কাছে আসেনি।
গ্রহাণুটির আনুমানিক ব্যাস ৩৪০ থেকে ৪৫০ মিটার। ১৪০ মিটার ব্যাসের ওপরে যে কোনও গ্রহাণু পৃথিবীর কাছাকাছি আসলেই বিপজ্জনক বলে মনে করা হয়। ইসরোর মতে ৩০০ মিটারের চেয়ে বড় যে কোনও গ্রহাণু মহাদেশীয় স্কেল ধ্বংসযজ্ঞ ঘটাতে পারে। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে যদি ১০ কিলোমিটারের বেশি ব্যাসের একটি গ্রহাণু পৃথিবীতে আঘাত করে, তাহলে পৃথিবীর বিলুপ্তি ঘটাতে পারে। ৫০০ হাজার বছর আগে ভারতের মহারাষ্ট্রের লোনারে একটা উল্কা আছড়ে পড়েছিল। যার ফলে ১ বর্গকিলোমিটার আয়তনের ক্রেটার হ্রদ তৈরি হয়েছিল।
সবচেয়ে সাম্প্রতিক গ্রহাণু আঘাত ছিল ২০১৩ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি। রাশিয়ার ওব্লাস্টে একটি 20 মিটার ব্যাসের গ্রহাণু আঘাত করেছিল। এর ফলে প্রায় ১৫০০ জন আহত হন ও ৭২০০ বাড়ি ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। সবচেয়ে বিধ্বংসী গ্রহাণু আঘাতের ঘটনা ৬৫০ মিলিয়ন বছর আগে ঘটেছিল বলে অনুমান করা হয়। ১০–১৫ কিলোমিটার ব্যাসের একটি গ্রহাণু মেক্সিকোতে আঘাত হানে এবং ডাইনোসর এবং সমস্ত প্রজাতির প্রায় ৭০% বিলুপ্তি ঘটায়।