আজ কেরালাকে হারিয়ে প্লে অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল

প্রতিবছর ৪–৫ বাকি থাকতেই আইএসএলের প্লে অফের দল ঠিক হয়ে যায়। এবছর এমন পরিস্থিতি, ৩ ম্যাচ বাকি থাকলেও এখনও প্লে অফের ১ টা জায়গার জন্য লড়াই চলছে। ষষ্ঠ স্থানের জন্য তীব্র লড়াই চলছে। কাজটা কঠিন হলেও প্লে অফের আশা এখনও ছাড়েনি ইস্টবেঙ্গল। বাকি তিনটি ম্যাচ লালহলুদের কাছে ফাইনাল। জেতা ছাড়া রাস্তা নেই কার্লেস কুয়াদ্রাতের দলের কাছে। প্লে অফের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে আজ কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে ইস্টবেঙ্গল।
বেঙ্গালুরু এফসি ছাড়াও লড়াইয়ে রয়েছে জামশেদপুর এফসি, পাঞ্জাব এফসি, চেন্নাইন এফসি, নর্থ–ইস্ট ইউনাইটেড ও ইস্টবেঙ্গল। ২০ ম্যাচে বেঙ্গালুরুর পয়েন্ট ২২। জামশেদপুর ও পাঞ্জাবের পয়েন্ট ২১। চেন্নাইন ১৯ ম্যাচে ২১ পয়েন্টে দাঁড়িয়ে। অন্যদিকে, নর্থ–ইস্টের পয়েন্ট ২০। আর ইস্টবেঙ্গলের ১৮। অন্য দলগুলির তুলনায় লালহলুদ কিছুটা পিছিয়েই রয়েছে।
আজ কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে জিতলে ২১ পয়েন্টে পৌঁছবে ইস্টবেঙ্গল। তাতেই কিন্তু কাজটা সহজ হবে না। বাকি দুটো ম্যাচ জেতার পাশাপাশি অন্য দলের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে। আইএসএলে পরপর ২ ম্যাচ জেতারই নজির নেই, সেখানে ৩ ম্যাচ জেতা অলীক কল্পনা। কাজটা কঠিন জেনেও ইস্টবেঙ্গল কিন্তু আশা ছাড়ছে না।
সমস্যা নিয়েই আজ কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে মাঠে নামতে হচ্ছে লালহলুদ ব্রিগেডকে। চোটের জন্য বাকি মরশুম থেকেই ছিটকে গেছেন দলের সবথেকে ধারাবাহিক ফুটবলার নন্দকুমার। কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতও নির্বাসনের জন্য আজ ডাগ আউটে বসতে পারবেন না। নন্দকুমারের জায়গায় সায়নকে শুরু থেকেই খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে কুয়াদ্রাতের। গতি বাড়াতে অন্য প্রান্তে বিষ্ণুকে। সল ক্রেসপোকেও খেলানোর মরিয়া চেষ্টা রয়েছে লালহলুদ কোচের। বলতে গেলে ‘‌ডু অর ডাই’‌ ম্যাচে মরিয়া কুয়াদ্রাত।