‌রবি–অক্ষরের ঘূর্ণিতে রায়পুরেই সিরিজ ভারতের

অস্ট্রেলিয়া দলে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের থাকা আর না থাকার মধ্যে যে কতটা পার্থক্য, চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল ভারত। আগের ম্যাচে দুরন্ত ব্যাটিং করে সিরিজ বাঁচিয়ে রেখেছিলেন এই অসি অলরাউন্ডার। চতুর্থ ম্যাচের আগেই তিনি দেশে ফিরে গেছেন। রায়পুরে তাঁর অভাব ফুটে উঠল দারুণভাবে। মিডল অর্ডারে দায়িত্ব নিতে ব্যর্থ বেন ম্যাকজারমট, অ্যারন হার্ডির মতো তরুণ ব্যাটাররা। অক্ষর প্যাটেল, রবি বিষ্ণোইয়ের স্পিনের সামনে বেসামাল অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডার। চতুর্থ ম্যাচে ভারতের জয় ২০ রানে। একই সঙ্গে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ জিতে নিল অস্ট্রেলিয়া।
রায়পুরে টস জিতে ভারতকে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ম্যাথু ওয়েড। বিশাখাপত্তনম কিংবা গুয়াহাটির মতো রায়পুরের উইকেট একেবারে ব্যাটিং সহায়ক ছিল না। উইকেটে বল পড়ে থমকে আসছিল। যশস্বী জয়সওয়াল (‌২৮ বলে ৩৭)‌, ঋতুরাজ গায়কোয়াড়দের (‌২৮ বলে ৩২) মতো স্ট্রোক প্লেয়ারদের শট খেলতে সমস্যা হচ্ছিল। দলে ফেরা শ্রেয়স আয়ারও এদিন দলকে নির্ভরতা দিতে পারেননি। তিন নম্বরে নেমে এদিন ৭ বলে মাত্র ৮ রান করে আউট হন। অধিনায়ক সূর্যকুমারও (‌১) ব্যর্থ।
১১১ রানের মধ্যে ‌৪ উইকেট হারায় ভারত। এরপর রিঙ্কু সিং ও জিতেশ শর্মার ব্যাটিং ভারতকে লড়াইয়ে ফিরিয়ে নিয়ে আসে। ১৯ বলে ৩৫ রান করে আউট হন জিতেশ শর্মা। পরের বলেই অক্ষর প্যাটেল (‌০)‌ ফিরে যান। ২০ তম ওভারের প্রথম বলে আউট হন রিঙ্কু সিং। ২৯ বলে তিনি করেন ৪৬। যেভাবে তিনি খেলছেন, ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে ২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপে তাঁর জায়গা নিশ্চিত। তার সৌজন্যেই ২০ ওভারে ভারত তোলে ১৭৪/‌৯।
জয়ের জন্য ১৭৫ রান তাড়া করতে নেমে ভালই শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। ট্রাভিস হেডের দাপটে প্রথম ৩ ওভারে তুলে ফেলে ৪০। চতুর্থ ওভারে আক্রমণে এসে জশ ফিলিপেকে (‌৮)‌ তুলে নিয়ে প্রথম ধাক্কা দেন রবি বিষ্ণোই (‌১/‌১৭)‌। পরের ওভারেই ট্রাভিস হেডকে (‌১৬ বলে ৩১) ফেরান অক্ষর প্যাটেল। এই দুই স্পিনারের দাপটে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা। বেন ম্যাকডারমট করেন ১৯, অ্যারন হার্ডি ৮। এই দুজনই অক্ষর প্যাটেলের শিকার। টিম ডেভিডও (‌২০ বলে ১৯) স্পিনের সামলে সাবলীল ছিলেন না। ম্যাথু শট করেন ২২। রান রেট এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে, ম্যাথু ওয়েডের (‌২৩ বলে অপরাজিত ৩৬)‌ পক্ষেও কিছু করার ছিল না। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৭ উইকেট ১৫৪ রান তোলে অস্ট্রেলিয়া। ১৬ রানে ৩ উইকেট নেন অক্ষর প্যাটেল। ৪৪ রানে ২ উইকেট দীপক চাহারের। ম্যাক্সওয়েল থাকলে হয়তো রায়পুরেই এভাবে সিরিজ হারতে হত না অস্ট্রেলিয়াকে। ‌ ‌