‌মহম্মদ আলির মন্ত্রেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জয়ের সামনে নিশান্ত দেব

আমিই সেরা। রিংয়ে পা দেওয়ার আগে সবসময় এই মন্ত্রই জপ করেন ভারতীয় বক্সার নিশান্ত দেব। আর এই মন্ত্রই তাঁকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনার কাছাকাছি পৌঁছে দিয়েছে। বিশ্ব বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপে কোয়ার্টার ফাইনালে কিউবার টেরি জর্জ কুয়েরালকে পরাজিত করে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছেন নিশআন্ত। আর ‘‌আমিই সেরা’‌ এই মন্ত্র তিনি পেয়েছেন কিংবদন্তি বক্সার মহম্মদ আলির কাজ থেকে।
বক্সিং জীবনে মহম্মদ আলি সবসময় নিজেকেই সেরা মনে করতেন। তাঁর একটাই মন্ত্র ছিল, ‘‌আমি সেরা’‌। যে কোনও প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হওয়ার আগে এই মন্ত্রই জপ করে রিংয়ে নামতেন মহম্মদ আলি। তাঁর কাছ থেকেই নিশান্ত দেব এই মন্ত্র পেয়েছেন। কয়েক বছর আগে মহম্মদ আলির একটা বক্সিং ভিডিও দেখছিলেন নিশান্ত দেব। সেই ভিডিও থেকেই মহম্মদ আলির মানসিকতা নিজের মধ্যে ঢুকিয়ে নেন। সেই প্রত্যয় নিয়েই নিজেকে তৈরি করেছেন নিশান্ত দেব।
উজবেকিস্তানের তাসখন্দে অনুষ্ঠিত বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ মঞ্চে ইতিমধ্যে পদক নিশ্চিত করেছেন নিশান্ত দেব। কর্নাটকের এই বক্সার ৭১ কেজি বিভাগে ৫–০ ব্যবধানে হারিয়েছেন টেরি জর্জ কুয়েলারকে। শেষ রাউন্ডে কুয়েলার  নিশান্তকে নক আউটের মরিয়া চেষ্টা করলেও সফল হননি। কুয়েলারকে হারানোর পর নিশান্ত বলেন, ‘‌মানসিক দিক দিয়ে আমি খুবই শক্তিশালী। কখনোই পিছিয়ে যাওয়ার কথা ভাবিনি। কুয়েলারকে হারিয়েছি মানে এই নয় যে কিউবার বক্সিং দল আর আগের মত শক্তিশালী নেই। সবাই এক নয়। ওদেরও হারানো যায়।’‌ সেমিফাইনালে নিশান্ত মুখোমুখি হবে উজবেকিস্তানের আসলানবেক স্যামবার্গেনভের।’‌
২০১০ সালে বক্সিং শুরু করেছিলেন নিশান্ত দেব। তিনি তাঁর কাকার কাজ থেকেই বক্সিংয়ের অনুপ্রেরণা পেয়েছিলেন। তাঁর কাকা জার্মানির পেশাদার বক্সার। ২০১৬ সালে নিশান্ত সাব–জুনিয়ার টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করার পর ইন্সপায়ার ইন্সটিটিউট অব স্পোর্টসে সুযোগ পান। জাতীয় প্রতিযোগিতায় কর্নাটকের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন। নিশান্ত দেব ২০২১ সালে জাতীয় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেন এবং চ্যাম্পিয়ন হন। সেই বছরই প্রথম তিনি বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেন।