নিজেদের আন্ডারডগ মেনেও ভারতকে হুঙ্কার কেন উইলিয়ামসনের । অতীত নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না রোহিত । বিশ্বকাপ জয়ই ফোকাস

বুধবার মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়েতে বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি ভারত ও নিউজিল্যান্ড । আইসিসি–র প্রতিযোগিতায় নিউজিল্যান্ড বরাবরই ভারতের কাছে শক্ত গাঁট । ১৩ বার সাক্ষাৎকারে ৯ বারই জিতেছে কিউয়িরা । বুধবার ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে পরিসংখ্যান কি উন্নত করতে পারবে ভারত ?‌
বিশেষজ্ঞরা অবশ্য সেমিফাইনালে ভারতকেই ফেবারিট হিসেবে ধরছেন । নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের গলাতেও ভারতকে সমীহর সুর ।

পরপর দুটি বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠেও শেষরক্ষা হয়নি নিউজিল্যান্ডের । দুবারই হারতে হয়েছিল । ২০১৫ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার কাছে, ২০১৯ বিশ্বকাপে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের কাছে । এবার ভাগ্য বদলাতে মরিয়া কিউয়িরা । ভারতের বিরুদ্ধে নিজেদের পিছিয়ে রেখেই মাঠে নামতে চান নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে তিনি বলেন, ‘‌আমাদের ঘাড়ে আন্ডারডগ তকমা জুড়ে দেওয়া হয়েছে । আন্ডারডগ হিসেবে মাঠে নামতে আমাদের অসুবিধা নেই । এই মুহূর্তে ভারত দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলছে । তবে আমরাও তৈরি । নিজেদের দিনে সেরা ক্রিকেট খেললে আমাদের সামনেও জেতার সুযোগ আসবে ।’‌ বিশ্বকাপের মাঝপথে চোটের জন্য ছিটকে গেছেন ভারতের নির্ভরযোগ্য অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া । তা সত্ত্বেও ভারত যেভাবে ভারসাম্য বজায় রেখেছে, তার জন্য প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন কেন উইলিয়ামসন । তিনি বলেন, ‘‌প্রতিটা দলেরই কিছু আলাদা ভারসাম্য রয়েছে, যেটার ওপর তারা নির্ভর করে । হার্দিকের চোটের পর ভারতের ভারসাম্য কিছুটা পরিবর্তিত হয়েছে । তবে সুন্দরভাবে সামঞ্জস্য বজায় রেখেছে । আমাদের দলও অতীতে কিছুটা ভিন্ন ভারসাম্য নিয়ে খেলেছে । দল হিসেবে পারফরমেন্স করেছে ।’‌ উইলিয়ামসন আরও বলেন, ‘‌ভারত বিশ্বকাপে এখনও পর্যন্ত বাকি দলগুলির তুলনায় অনেক ভাল খেলেছে । প্রতিপক্ষ হিসেবে আমরাও ভাল ক্রিকেট উপহার দিয়েছি ।’‌

ভারতের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে প্রথম একাদশে খুব বেশি পরিবর্তনের রাস্তায় হাঁটছে না নিউজিল্যান্ড শিবির । চোটের জন্য লিগের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলতে পারেননি জিমি নিশাম । তাঁর জায়গায় খেলেছিলেন মার্ক চ্যাপম্যান । সেমিফাইনালে প্রথম একাদশে ঢুকছেন নিশাম । বাকি দল অপরিবর্তিত থাকবে ।

মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম তাঁর ক্রিকেটের আঁতুরঘর । সেই মাঠেই বুধবার অধিনায়ক জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামছেন রোহিত শর্মা । নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে মাঠে নামার আগে দলের অভিজ্ঞতা প্রসঙ্গে রোহিত শর্মা বলেন, ‘এটাই দলের সৌন্দর্য । ১৯৮৩ সালে ‌ভারত যখন প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, তখন বর্তমান দলের কোনও খেলোয়াড়ের জন্ম হয়নি । ২০১১ বিশ্বকাপে এই দলের অর্ধেক ক্রিকেটার খেলেনি । তাই অতীত নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছি না । আমাদের ফোকাস বিশ্বকাপ জয়ের দিকে, অতীতে কী ঘটেছে তার দিকে নয় । রোহিতের কথায়, ‘‌প্রথম ম্যাচ থেকে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত, যখনই আপনি বিশ্বকাপের মতো প্রতিযোগিতায় মাঠে নামবেন, চাপ থাকবে । কিন্তু আমরা যেভাবে চাপ সামলেছি তা সত্যিই প্রশংসনীয় । আমরা এটা চালিয়ে যেতে চাই । ভারতে সবসময় চাপ থাকবে । আমরা বাইরের সমালোচনা শোনার পরিবর্তে নিজেদের খেলায় মনোযোগ দিতে চাই।’‌
‌
লিগ পর্বের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারালেও সেমিফাইনালে কেন উইলিয়ামসনের দলকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন রোহিত শর্মা । তিনি বলেন, ‘‌এই বিশ্বকাপে সম্ভবত সবচেয়ে সুশৃঙ্খল দল । খুব বুদ্ধিমত্তার সাথে খেলে । প্রতিপক্ষের মানসিকতা বোঝে এবং আমরাও তাই । ২০১৫ থেকে ধারাবাহিকভাবে সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল খেলছে । আমরা জানি ওদের শক্তি কী এবং তাদের খেলা কেমন ।’‌

দলের পরিবেশ সম্পর্কে রোহিত বলেন, ‘‌এটি একটি সচেতন প্রচেষ্টা । আমরা এটি তৈরি করতে চেয়েছিলাম এবং এক বা দুজন খেলোয়াড় দিয়ে এই পরিবেশ তৈরি হয়নি, সাপোর্ট স্টাফসহ সবাই এতে অবদান রেখেছে । এমনকি আমরা একটি গোপন ফ্যাশন শোও করেছি । যেটা সৌভাগ্যবশত কেউ জানে না । আমাদের পরিবেশটা শুরু থেকেই খুব ভাল । আমরা দলের পরিবেশ সহজ রাখার জন্য সবকিছু করেছি ।’‌