নর্থ–ইস্টের কাছে ৩–২ ব্যবধানে হেরে প্লে অফ থেকে আরও দুরে ইস্টবেঙ্গল

যুবভারতীতে প্রথম পর্বের ম্যাচে নর্থ–ইস্ট ইউনাইটেডকে ৫–০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। সদ্য সুপার কাপ জেতা ও ডার্বিতে দুরন্ত খেলা দলকে ঘিরে স্বপ্ন দেখেছিলেন লাল–হলুদ সমর্থকরা। কিন্তু সমর্থকদের প্রত্যাশা পূরম করতে পারলেন না ক্লেইটন সিলভারা। নর্থ–ইস্ট ইউনাইটেডের কাছে ৩–২ ব্যবধানে হেরে প্লে অফ আরও দূরে সরে গেল ইস্টবেঙ্গল।
ঘরের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই ইস্টবেঙ্গলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে নর্থ–ইস্ট ইউনাইটেড। ম্যাচের ৫ মিনিটে রাকিপের ভুলে বল পেয়ে যান জিতিন এমএস। তিনি বল দেন ওভারল্যাপে উঠে আসা নেস্টরকে। তাঁর পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন জুরিখ। এগিয়ে যাওয়ার পর একের পর এক আক্রমণ তুলে নিয়ে আসতে থাকে নর্থ–ইস্ট। ১৫ মিনিটে রিদিম ট্যাংয়ের পাস থেকে ২–০ করেন নেস্টর। এইসময় নর্থ–ইস্টের আক্রমণের সামনে দিশেহারা লাগছিল ইস্টবেঙ্গলকে। একটা আক্রমণও তুলে নিয়ে আসতে পারেনি। প্রথমার্ধের একবারে শেষ মুহূর্তে সায়ন ও মহেশের যুগলবন্দীতে প্রথম আক্রমণ গড়ে তুলতে পেরেছিল ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু কাজের কাজ কিছু হয়নি।
আশা করা হয়েছিল দ্বিতীয়ার্ধে ইস্টবেঙ্গল হয়তো ঘুরে দাঁড়াবে। শুরুতে তেমনই ইঙ্গিত ছিল। ৫৩ মিনিটে ক্লেইটন সিলভার পাস থেকে ব্যবধান কমান নন্দ কুমার। ম্যাচের ৬৩ মিনিটে সায়নকে তুলে নতুন বিদেশি ফেলিসিওকে মাঠে নামান কুয়াদ্রাত। তাতেও ইস্টবেঙ্গলের খেলায় শ্রী ফেরেনি। ইস্টবেঙ্গল সীমানায় একের পর এক আক্রমণ তুলে নিয়ে আসে নর্থ–ইস্ট। ৬৬ মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে বাঁক খাওয়ানো শটে ৩–১ করেন জুরিক।
৮২ মিনিটে ব্যবধান কমায় ইস্টবেঙ্গল। বল নিয়ে বক্সের ঢুকে গোল লক্ষ্য করে শট নিয়েছিলেন ক্লেইটন সিলভা। তাঁর সেই শট গোল লাইনে দাঁড়ানো এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে উঠে যায়। সামনে থাকা ফেলিসিও গোল করে ব্যবধান কমান। লাল–হলুদ জার্সি গায়ে প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমে গোল করলেন কোস্টারিকার এই ফুটবলার। বাকি সময়ে আক্রমণে ঝন তুলেও আর সমতা ফেরাতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। ১২ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট পেয়ে নবম স্থানেই থাকল ইস্টবেঙ্গল। ১৪ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে নর্থ•ইস্ট ইউনাইটেড।