‌ফ্রিৎজের কঠিন চ্যালেঞ্জ সামলে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে জকোভিচ

প্রথম দুটি সেটে নোভাক জকোভিচের কাঁপুনি ধরিয়ে দিয়েছিলেন টেলর ফ্রিৎজ। প্রথম সেটে কোনও রকমে উৎরে গেলেও দ্বিতীয় সেটে হার মানতে জয় বিশ্বের একনম্বর টেনিস তারকাকে। তবে শেষপর্যন্ত বাজিমাত করে গেলেন জকোভিচই। চূড়ান্ত নাটকীয় ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেলর ফ্রিৎজকে ৭–৬ (‌৭–৩)‌, ৪–৬, ৬–২, ৬–৩ ব্যবধানে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেলেন ‘‌জোকার’‌। এই নিয়ে ১১ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ চারে উঠলেন এই সার্বিয়ান টেনিস তারকা।

মেলবোর্নের প্রচণ্ড গরমে প্রথম সেট হারতে হারতে কোনও রকমে বেঁচে যান জকোভিচ। টাইব্রেকারে প্রথম সেট জিতে নেন। দ্বিতীয় সেটে রীতিমতো দাপট দেখিয়ে ৬–৪ ব্যবধানে জেতেন জকোভিচ। দ্বিতীয় সেট হেরে দম্ভে আঘাত লেগেছিল এই সার্বিয়ান টেনিস তারকার। তৃতীয় ও চতুর্থ সেটে ফ্রিৎজকে দাঁড়াতেই দেননি। শেষ দুটি সেট ৬–২, ৬–৪ ব্যবধানে জিতে সেমিফাইনালে পৌঁছে যান জকোভিচ। সেমিফাইনালে জকোভিচ মুখোমুখি হবে ইয়ান্নিক সিনারের। অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে চতুর্থ বাছাই সিনার ৬–৪, ৭–৬ (‌৭–৫)‌, ৬–৩ ব্যবধানে হারিয়েছেন পঞ্চম বাছাই আন্দ্রে রুবলেভকে।

ফ্রিৎজকে হারানোর পর জকোভিচ বলেন, ‘আজ প্রথম দুটি সেটে আমি ভুগেছি। দারুণ উচ্চমানের খেলা হয়েছিল। সঠিক টাইমিং খুঁজে পেতে আমাকে বেশ কষ্ট করতে হচ্ছিল। আর গরমও ছিল অনেক বেশি। টেলর দারুণ টেনিস উপহার দিয়েছে। তৃতীয় সেটের মাঝামাঝি সময়ে আমি নিজের ছন্দ খুঁজে পেয়েছিলাম।’‌ সেমিফাইনালে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষদের নিয়ে জোকোভিচ আরও বলেন, ‘আলাদা একটি ম্যাচ হবে। অবশ্যই সিনার এবং রুবলেভ দুজনই দারুণ ছন্দে আছে।’

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হলে মার্গারেট কোর্টকে পেছনে ফেলে পুরুষ ও মহিলা মিলিয়ে এককভাবে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক হয়ে যাবেন জকোভিচ। এর আগে যে ১০ বার তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠেছেন, চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন।