‌শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে সেমিফাইনালের আশা বাড়িয়ে রাখল নিউজিল্যান্ড

নিউজিল্যান্ড–শ্রীলঙ্কা ম্যাচের ওপর নির্ভর করছিল অনেককিছু। সেমিফাইনালের সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে গেলে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জেতা ছাড়া রাস্তা ছিল না নিউজিল্যান্ডের সামনে। শ্রীলঙ্কাকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখল। পাশাপাশি নেট রান রেট বাড়িয়ে চাপে ফেলে দিল পাকিস্তান ও আফগানিস্তানকে।
বেঙ্গালুরুতে বৃহস্পতিবার বৃষ্টির পূর্বাভাষ ছিল। আগের ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভুগতে হয়েছিল নিউজিল্যান্ডকে। সেকথা মাথায় রেখে এদিন শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ঝুঁকি নেননি কিউয়ি অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। টস জিতে শ্রীলঙ্কাকে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠিয়েছিলেন। যাতে পরে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাট করতে পারেন। শুরু থেকেই শ্রীলঙ্কাকে চাপে রেখেছিলেন ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদিরা। মাঝের ওভারগুলিতে দুর্দান্ত বোলিং করেন দুই স্পিনার মিচেল স্যান্টনার ও রাচিন রবীন্দ্র। যার ফলে বড় ইনিংস গড়তে পারেনি শ্রীলঙ্কা।
দ্বিতীয় ওভারে পাথুম নিশঙ্কাকে (২)‌‌ তুলে নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে প্রথম ধাক্কা দিয়েছিলেন টিম সাউদি। এরপর শ্রীলঙ্কার মিডল অর্ডারে ধস নামান ট্রেন্ট বোল্ট। পরপর তুলে নেন কুশল মেন্ডিস (‌৬)‌, সাদিরা সমরাবিক্রমা (‌১)‌ ও চরিথ আসালঙ্কাকে (‌৮)‌। কুশল পেরেরার ঝড় চাপে ফেলতে পারেননি কিউয়ি বোলারদের। ২২ বলে হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন পেরেরা। চলতি বিশ্বকাপে দ্রুততম। স্যান্টনার তুলে নেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ (‌১৬)‌ ও ধনঞ্জয় ডি’‌সিলভাকে (‌১৯)‌। ১২৮ রানে ৯ উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। দশম উইকেটে ৪৩ রান রান যোগ করে শ্রীলঙ্কাকে ১৭১ রানে পৌঁছে দেন মহেশ থিকসানা (‌৯১ বলে অপরাজিত ৩৮)‌ ও মাদুশঙ্কা (‌৪৮ বলে অপরাজিত ১৯)‌। ৩৭ রানে ৩ উইকেট নেন বোল্ট।  ২টি করে উইকেট নেন ফার্গুসন, স্যান্টনার ও রবীন্দ্র।
নিউজিল্যান্ড চেয়েছিল দ্রুত জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে নেট রান রেট বাড়িয়ে নিতে। সেভাবেই শুরু করেছিলেন ডেভন কনওয়ে ও রাচিন রবীন্দ্র। ওপেনিং জুটিতে ১২.‌১ ওভারে ওঠে ৮৬। এরপর ৪২ বলে ৪৫ রান করে আউট হন কনওয়ে। পরের ওভারেই ফেরেন রাচিন রবীন্দ্র। ৩৪ বলে তিনি করেন ৪২। ১৫ বলে ১৪ রান করে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের বলে আউট হন উইলিয়ামসন। রানের গতি বাড়াতে গিয়ে আউট হন ড্যারিল মিচেল। ৩১ বলে তিনি করেন ৪৩। মার্ক চ্যাপম্যান (‌৭)‌ রান পাননি। নিউজিল্যান্ডকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন গ্লেন ফিলিপ (‌১০ বলে অপরাজিত ১৭)‌। ২৩.‌২ ওভারে ১৭২ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেয় নিউজিল্যান্ড।