‌১২ বছর ধরে অপেক্ষা, অবশেষে দুবাইয়ে গ্র‌্যান্ডমাস্টারের স্বপ্নপূরণ শ্যামনিখিলের

২০১১ সালে প্রথম জিম নর্ম পেয়েছিলেন। পরের বছর দ্বিতীয় জিএম নর্ম। পাশাপাশি পৌঁছে গিয়েছিলেন ২৫০০ এলো রেটিংয়েও। তবুও গ্র‌্যান্ডমাস্টার হতে ১২ বছর অপেক্ষা। অবশেষে দুবাই পুলিশ মাস্টার্স দাবা প্রতিযোগিতায় তৃতীয় ও চূড়ান্ত জিএম নর্ম পেলেন পি শ্যামনিখিল। একই সঙ্গে পেয়ে গেলেন গ্র‌্যান্ডমাস্টার শিরোপা। শ্যামনিখিলি হলেন ভারতের ৮৫তম গ্র‌্যান্ডমাস্টার।
দীর্ঘ প্রতীক্ষিত গ্র‌্যান্ডমাস্টার শিরোপার জন্য শ্যামনিখিলের শুধুমাত্র একটি জয় এবং আটটি ড্র প্রয়োজন। যা তিনি দুবাই পুলিশ মাস্টার্স দাবা প্রতিযোগিতায় সফলভাবে অর্জন করেছেন। ২০১২ সালে দুটি গ্র্যান্ডমাস্টার নর্মের সঙ্গে প্রয়োজনীয় ২৫০০ এলো রেটিং পয়েন্টে পৌঁছানো সত্ত্বেও তাঁকে তৃতীয় নর্ম সম্পূর্ণ করতে ১২ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছিল। অবশেষে দুবাইয়ের প্রতিযোগিতায় চূড়ান্ত রাউন্ডে গ্র‌্যান্ডমাস্টার জিএম জিনশি বাইয়ের সঙ্গে ড্র করে লক্ষ্যে পৌঁছে যান শ্যামনিখিল।
গ্র‌্যান্ডমাস্টার হওয়ার পথে নানা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়েছে শ্যামনিখিলকে। ৮ বছর বয়সে দাবা খেলা শুরু করেন তামিলনাডুর এই দাবাড়ু। কিন্তু পরবর্তী ৩ বছর কোনও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেননি। অনূর্ধ্ব ১৩ বিভাগে রাজ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর তাঁর সামনে পথ খুলে যায়। এরপর ধীরে ধীরে বয়সভিত্তিক এশিয়ান ও বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে খেলার সুযোগ পান।
২০১১ সালে মুম্বই মেয়রস কাপে তাঁর প্রথম জিএম নর্ম পান শ্যামনিখিল। এরপর ২০১২ সালে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় নর্ম অর্জন করেন। ২০১২ সালের শুরুর দিকে গ্র‌্যান্ডমাস্টারের জন্য প্রয়োজনীয় রেটি পূরণ করেছিলেন। তবে ইউরোপ এবং সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে তৃতীয় জিএম নর্ম মিস করেন। দুবাই পুলিশ মাস্টার্সের ঠিক আগে ফ্রান্সে একটা প্রতিযোগিতাতেও নর্ম মিস করেন। শেষ রাউন্ডে জয়ের প্রয়োজন ছিল, কিন্তু ড্র করেন শ্যামনিখিল। অবশেষে দুবাইতে স্বপ্নপূরণ।