দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের মাঝে ভারতের প্রাপ্তি রিঙ্কু সিং, বিশ্বকাপে জায়গা পাকা

ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি২০ সিরিজ জয়। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ভারতীয় দলের কাছে ছিল সিরিজ জয়ের অগ্নিপরীক্ষা। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে সিরিজ জয়ের স্বপ্ন শেষ ভারতের। বৃষ্টির জন্য ভেস্তে গিয়েছিল প্রথম ম্যাচ। দ্বিতীয় ম্যাচও বৃষ্টিবিঘ্নিত। ডাকওয়ার্থ–লুইস নিয়মে ভারতকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা। হারের মাঝে ভারতের প্রাপ্তি রিঙ্কু সিং। দেশের মাটিতে সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখলেন বিদেশেও। পাশাপাশি ২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপেও জায়গা নিশ্চিত করলেন।
টস জিতে ভারতকে ব্যাট করতে পাঠিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।  প্রথম ওভারেই জোড়া ধাক্কা খায় ভারত। দুই ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল ও শুভমান গিল শূন্য রানে আউট হন। এরপর হাল ধরেন তিলক ভার্মা ও সূর্যকুমার যাদব। দুজনের জুটিতে ওঠে ৪৯ রান। তবে ভারতের বড় রানের ভিত গড়ে দেয় সূর্যকুমার যাদব ও রিঙ্কু সিংয়ের জুটি।
সূর্য ও রিঙ্কুর জুটিতে ওঠে ৭০ রান। ৩৬ বলে ৫৬ রান করে আউট হন সূর্যকুমার। জিতেশ শর্মা (‌১)‌ রান পাননি। তবে তাংর ব্যর্থতা পুশিয়ে দেন রিঙ্কু সিং। দেশের মাঠে সাফল্য পেলেও দক্ষিণ আফ্রিকার স ও বাউন্সি উইকেটে অগ্নিপরীক্ষা ছিল তাঁর কাছে। দারুণভাবেই সফল। টি২০ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের প্রথম অর্ধশতরানটি তুলে নেন দুরন্ত ব্যাটিং করে। অপরাজিত থাকেন ৩৯ বলে ৬৮ রানে। তাঁর ইনিংসে রয়েছে ৯টি চার ও ২টি ছয়। রিঙ্কুর এদিনের এই ইনিংস টি২০ বিশ্বকাপের দলে তাঁর জায়গা পাকা করে দিল। রবীন্দ্র জাদেজা ১৪ বলে ১৯ রান করেন। ১৯.‌৩ ওভারে ভারত ১৮০/‌৭ তোলার পর বৃষ্টি নামে। এরপর আর ভারত ব্যাট করেনি।
বৃষ্টিতে খেলা শুরুর পর ডাকওয়ার্থ ও লুইস নিয়মে দক্ষিণ আফ্রিকার টার্গেট দাঁড়ায় ১৫ ওভারে ১৫২। ৭ বল বাকি থাকতেই ৫ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ভাল শুরু করেছিলেন দুই ওপেনার রেজা হেনড্রিকস ও ম্যাথু ব্রিৎজ। হেনড্রিকসের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝিতে আউট হন ব্রিৎজ (‌৭ বলে ১৬)‌। হেনড্রিকস ৮টি চার ও ১টি ছয়ের সাহায্যে ২৭ বলে করেন ৪৯। ৪টি ৪ ও ১টি ছক্কার সাহায্যে অধিনায়ক মার্করাম ১৭ বলে করেন ৩০ রান। হেনরিখ ক্লাসেন ৭ রান করে আউট হন। ডেভিড মিলার করেন ১২ বলে ১৭। ট্রিস্টান স্টাবস ১২ বলে ১৪ ও আন্ডিল ফেলুকায়ো ৪ বলে ১০ রানে অপরাজিত থাকেন।
মুকেশ কুমার ৩ ওভারে ৩৪ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। কুলদীপ যাদব ৩ ওভারে ২৬ রান খরচ করে একটি উইকেট পান। রবীন্দ্র জাদেজা ২.৫ ওভারে ২৮ রান দিয়ে উইকেট পাননি। অর্শদীপ সিং ২ ওভারে ৩১ রান দেন। ৩ ওভারে ২৭ রান খরচ করে একটি উইকেট পেয়েছেন মহম্মদ সিরাজ।