কঠিন লড়াই করে অ্যাডিলেড ইন্টারন্যাশনালের কোয়ার্টার ফাইনালে জকোভিচ

গত বছর করোনার টিকা নিতে অস্বীকার করায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কোর্টে নামার অনুমতি পাননি নোভাক জকোভিচ। এবছর অবশ্য তাঁর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে বাধা নেই। করোনার টিকা ছাড়াই জকোভিচকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার অনুমতি দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া সরকার। প্রস্তুতি হিসেবে তিনি কোর্টে নেমেছেন অ্যাডিলেড ইন্টারন্যাশনাল টেনিস প্রতিযোগিতায়। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে যথেষ্ট বেগ পেতে হয়েছে জকোভিচকে। বিশ্বের ৬৪ নম্বর খেলোয়াড় কোয়েন্টিন হ্যালিসের বিরুদ্ধে ১ ঘন্টা ৫৭ মিনিট লড়াই করতে হয়েছে। শেষ পর্যন্ত তিনি ৭–৬ (‌৩)‌, ৭–৫ (‌৫)‌ ব্যবধানে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছেন।
প্রথম সেটে হ্যালিস এক সময় ৫–২ ব্যবধানে এগিয়েছিলেন। সেখান থেকে ৫–৩ করেন জকোভিচ। পরের নিজের সার্ভিস ধরে রাখতে পারলেই সেট নিজের দখলে নিজে পারতেন হ্যালিস। কিন্তু দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ান জকোভিচ। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ ট্রাইবেকারে নিয়ে যান এবং প্রথম সেট ৭–৬ (‌৩)‌ ব্যবধানে জিতে নেন। দ্বিতীয় সেটেও লড়াই দারুনভাবে জমে উঠেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জকোভিচের অভিজ্ঞতার কাছে হার মানেন হ্যালিস। এবং ট্রাইবেকারে দ্বিতীয় সেটও তাঁকে হারতে হয়। শনিবার জকোভিচ কোয়ার্টার ফাইনালে শাপোভালভের বিরুদ্ধে খেলবেন।
হ্যালিসের বিরুদ্ধে জেতার পর জকোভিচ তাঁকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন। জকোভিচ বলেন, ‘হ্যালিস এদিন দুর্দান্ত খেলেছে। আমি শুরুটা ভাল করতে পারিনি। শুরুতেই সার্ভিস নষ্ট করে ফেলেছিলাম। তাতেই ছন্দ হারিয়ে গিয়েছিল।’‌ হ্যালিসের সার্ভিসের প্রশংসা করে জকোভিচ বলেন, ‘‌হ্যালিস দ্রুত সার্ভ করছিল। অ্যাডিলেডের কোর্ট এতটাই দ্রুত যে, এই ধরনের কোর্টে খেলাটা সত্যিই কঠিন।’ তবে‌ এইরকম কঠিন চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছতে পেরে জকোভিচ খুশি।