২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপে খেলতে চান শোয়েব মালিক

তাঁর সতীর্থ অনেক ক্রিকেটারই দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করেছেন। কেউ বেছে নিয়েছেন কোচিংয়ের পথ, কেউ আবার সেঁধিয়ে গেছেন কমেন্ট্রি বক্সে। শোয়েব মালিকের অবশ্য এখনই এসব দিকে কোনও ধ্যান নেই। ৪৩ বছর বয়সেও তিনি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখছেন। ২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপে খেলতে চান পাকিস্তানের এই অলরাউন্ডার।
১৯৯৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছেন শোয়েব মালিক। তারপর টানা দীর্ঘ ২২ বছর জাতীয় দলের জার্সি গায়ে খেলে গেছেন। ২০১৫ সালে টেস্ট ক্রিকেটকে চিরতরে বিদায় জানিয়েছিলেন। এরপর ২০১৯ সালে তিনি আন্তর্জাতিক একদিনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। ক্রিকেটের এই দুই ফরম্যাটকে বিদায় জানালেও টি২০ ক্রিকেট অবশ্য চালিয়ে যাচ্ছেন শোয়েব মালিক। ২০২১ টি২০ বিশ্বকাপেও তিনি দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।
অনেকেই ভেবেছিলেন ২০২২ টি২০ বিশ্বকাপে শোয়েব মালিককে হয়তো আবার পাকিস্তান দলে দেখা যাবে। মালিক নিজেও ২০২২ টি২০ বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখেছিলেন। কিন্তু তাঁর সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি। ফর্মের শিখরে থাকলেও বয়সের কারণে তাঁকে দলে সুযোগ দেওয়া হয়নি। তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন মালিক। অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটারও মালিকের হয়ে ব্যাট ধরেছিলেন। তাঁদের বক্তব্য ছিল ফর্মের শিখরে থাকা এবং পুরোপুরি ফিট থাকা কোনও ক্রিকেটারকে বয়সের কারণে এভাবে বাদ দেওয়া যায় না। বাদ দেওয়ার জন্য অধিনায়ক বাবর আজমের দিকে অভিযোগের আঙুল তুলেছিলেন শোয়েব মালিক।
টেস্ট ও একদিনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও টি২০ ক্রিকেট অবশ্য চালিয়ে যাচ্ছেন শোয়েব মালিক। জাতীয় দলের হয়ে শেষ খেলেছেন ২০২১ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। এরপর বিশ্বের নানা ফ্র‌্যাঞ্চাইজি লিগে দাপিয়ে খেলছেন। সমানতালে পাল্লা দিয়ে চলেছেন জুনিয়র ক্রিকেটারদের সঙ্গে। পাকিস্তান সুপার লিগেও গত বছর দুর্দান্ত পারফরমেন্স করেছিলেন। ৪২ বছর বয়সেও নিজেকে দারুন ফিট রেখেছেন। পাশাপাশি দুর্দান্ত ফর্মেও রয়েছেন।
এক টেলিভিশন চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে শোয়েব মালিক বলেছেন ২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপে দেশকে চ্যাম্পিয়ন করতে চাই। ফিটনেস নিয়ে আমার কোনও সমস্যা নেই। তরুণ বয়সের মতো এখনও দুর্দান্ত ফিট আছি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড যদি চায়, আমি বিশ্বকাপে খেলার জন্য তৈরি।’‌ দেশের হয়ে ৩৫টি টেস্ট খেলেছেন শোয়েব মালিক আর একদিনের ম্যাচ খেলেছেন ২৮৭টি। টি২০ খেলেছেন ১২৪টি। রান করেছেন ২৪৩৫। এখন দেখার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তাঁর ইচ্ছে পূরণ করে কিনা।