সিকিমের পানগোলাখা বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যে ভয়াবহ দাবানল, তুষারপাতের অভাবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে

সিকিমের ভারত-চিন সীমান্তবর্তী পানগোলাখা বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যে গত ২ দিন ধরে ভয়াবহ দাবানল চলছে। মঙ্গলবার থেকে শুরু হওয়া এই অগ্নিকাণ্ড এখনো নিয়ন্ত্রণে আসেনি। বন সংরক্ষক (বন্যপ্রাণী) উদাই গুরুং জানিয়েছেন, উচ্চতর এই এলাকা প্রায় ১৩ হাজার ফুটে অবস্থিত এবং ইতিমধ্যেই প্রায় ১২ হেক্টর বনভূমি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

বন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এ পরিস্থিতির জন্য দায়ী দীর্ঘ শুষ্ক আবহাওয়া এবং তুষারপাতের অভাব। জানুয়ারিতে সাধারণত এই অঞ্চলে ঘন তুষারপাত দেখা যায়, যা স্বাভাবিকভাবে আগুন লাগার ঝুঁকি কমিয়ে দেয়। কিন্তু এ বছর  তুষারপাত না হওয়ায় জমির শুষ্কতা বেড়েছে, ফলে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। উদাই গুরুং জানিয়েছেন, ‘পুরো এলাকা দীর্ঘদিন ধরে শুষ্ক। আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চলছেই, কিন্তু ধীরে হচ্ছে। বিশেষ করে ভৌগলিক অসুবিধা এবং সেনাবাহিনীর সংরক্ষিত এলাকাগুলিতে প্রবেশাধিকারের সীমাবদ্ধতা সমস্যা বাড়াচ্ছে।’

অগ্নিকাণ্ডের এলাকায় বসতি বা সেনা ব্যারাক না থাকায় মানুষের প্রাণহানির খবর এ পর্যন্ত পাওয়া যায়নি। তবে এ অঞ্চলটি পানগোলাখা বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য হওয়ায় স্নো লেপার্ড, রেড পান্ডাসহ বিভিন্ন বিরল প্রজাতির প্রাণী ও উদ্ভিদের জীবন ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। বন বিভাগ, দমকলবাহিনী, ভারতীয় সেনা এবং স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবকরা একযোগে আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছেন। আগুন নেভানোর সঙ্গে সঙ্গে ক্ষয়ক্ষতির হিসাব নেওয়া হচ্ছে।

তবে এই প্রথম নয়, চলতি বছরে এর আগেও সিকিমে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। গত ১৮ জানুয়ারি নাথুলার কাছে থাম্বি দারায় একটি বনে অগ্নিকাণ্ড দেখা দেয়। বন বিভাগের তৎপরতায় সেসময় এক দিনের মধ্যে আগুন নিয়ন্ত্রণে এসেছিল। কিন্তু পানগোলাখা এলাকার উচ্চতা, উঁচু ঢাল, তীব্র বাতাস এবং সেনা এলাকা হওয়ায় এই দাবানল নিয়ন্ত্রণ করা আগের ঘটনার তুলনায় অনেক কঠিন। বন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তাঁরা নিয়মিত পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন, আগুন যাতে আর ছড়িয়ে না পড়ে সেই প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে। উদাই গুরুং বলেন, ‘এই মুহূর্তে আমাদের মূল লক্ষ্য আগুনকে সেনা এলাকা এবং সংরক্ষিত বনভূমির অন্যান্য অংশে ছড়াতে না দেওয়া। এসব এলাকায় আগুন পৌঁছালে তা নিয়ন্ত্রণ করা আরও কঠিন হয়ে যাবে।’