‌৫ বছর পর প্রথম ভারতীয় হিসেবে উইম্বলডনের মূল ড্র–তে জায়গা করে নিলেন সুমিত নাগাল

৫ বছর পর আবার উইম্বলডনের মূল ড্র‌য়ে দেখা যাবে ভারতীয় খেলোয়াড়কে। বিশ্বের ঐতিহ্যবাহী এই টেনিস প্রতিযাগিতায় খেলার সুযোগ পেয়েছেন সুমিত নাগাল। পাঁচ বছরের মধ্যে প্রথম ভারতীয় হিসেবে উইম্বলডনে পুরুষদের সিঙ্গলসে মূল ড্রয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছেন। তাঁর আগে উইম্বলডনে পুরুষদের সিঙ্গলসে মূল ড্রয়ে শেষ খেলেছিলেন প্রজ্ঞেশ গুনেশ্বরন।
২০১৯ সালে শেষ ভারতীয় হিসেবে উইম্বলডনের মূল ড্রয়ে খেলেছিলেন গুনেশ্বরন। প্রথম রাউন্ডে তিনি কানাডার মিলোস রাওনিকের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিলেন। তারপর থেকে আর কোনও ভারতীয় টেনিস তারকা উইম্বলডনের পুরুষদের সিঙ্গলসের মূল ড্রয়ে খেলার সুযোগ পাননি। এই মুহূর্তে ফ্রেঞ্চ ওপেনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে সুমিত নাগাল। ২৬ মে থেকে প্রতিযোগিতা শুরু হবে। ভারতের এই সেরা টেনিস তারকাকে সম্প্রতি প্যারিসে বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচের সঙ্গে অনুশীলন করতে দেখা গেছে।
ফ্রেঞ্চ ওপেনের প্রস্তুতি হিসেবে জেনেভা ওপেনে খেলতে নেমেছিলেন সুমিত নাগাল। আর্জেন্টিনার সেবাস্তিয়ান বেজের কাছে প্রথম রাউন্ডে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল তাঁকে। চলতি বছরের শুরুতেই বিশ্ব ক্রমতালিকায় ১০০–র মধ্যে ঢুকে যান সুমিত নাগাল। এই বছরের শুরুতে চেন্নাই ওপেন জেতার পর ১০০–র মধ্যে জায়গা করে নেন তিনি। বর্তমানে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ৯৪ নম্বরে রয়েছেন তিনি।
এপ্রিলে মন্টে কার্লো মাস্টার্সে যোগ্যতা অর্জন করার সঙ্গে সঙ্গে ৪২ বছর পর প্রথম ভারতীয় হিসেবে এটিপি মাস্টার্স ১০০০–এর মূল ড্রয়ে যোগ্যতা অর্জন করেন। প্রথম রাউন্ডে তিনি মাত্তেও আর্নালদিকে পরাজিত করেন। এরপর হোলগার রুনের কাছে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নেন। র‌্যাঙ্কিংয়ে জীবনের সেরা ৮০ নম্বরে পৌঁছে ফ্রেঞ্চ ওপেনের মূল ড্রয়ের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেন।