চ্যাম্পিয়ন্স অফ দ্য আর্থ” পুরস্কারে সম্মানিত হলেন আসামের ডঃ পূর্ণিমা দেবী বর্মন

২০২২ সালের “চ্যাম্পিয়ন্স অফ দ্য আর্থ” পুরস্কারে সম্মানিত হলেন ভারতীয় বন্যপ্রাণী জীববিজ্ঞানী ডঃ পূর্ণিমা দেবী বর্মন। এই পুরস্কার জাতিসংঘের সর্বোচ্চ পরিবেশগত সম্মান। বাস্তুতন্ত্রের অবক্ষয় প্রতিরোধ, থামানো এবং সংরক্ষণ করার জন্য রূপান্তরমূলক পদক্ষেপের স্বীকৃতি হিসেবে এই পুরস্কারে ভূষিত করা হয়েছে ডঃ পূর্ণিমা দেবী বর্মনকে।

ডঃ পূর্ণিমা দেবী বর্মন একজন বন্যপ্রাণী জীববিজ্ঞানী। তিনি “হারগিলা আর্মি”  নামে একটি মহিলা গোষ্ঠীর নেতৃত্ব দেন। এই গোষ্ঠী অ্যাডজুট্যান্ট স্টর্ক বিলুপ্তির হাত থেকে রক্ষা করার জন্য লড়াই করছে। এই গোষ্ঠীর মহিলারা পাখির মোটিফ দিয়ে টেক্সটাইল তৈরি এবং বিক্রি করে, মহিলাদের আর্থিকভাবে স্বনির্ভর হতে এবং প্রজাতি সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে সহায়তা করে। শুধু এই দলকে নেতৃত্ব দেওয়াই নয়, ডঃ পূর্ণিমা দেবী বর্মন অ্যাভিফানা রিসার্চ অ্যান্ড কনজারভেশন ডিভিশন, আরণ্যকের সিনিয়র প্রজেক্ট ম্যানেজারের দায়িত্বও সামলান।

পাঁচ বছর বয়স থেকে পূর্ণিমা দেবী বর্মনকে আসামের ব্রহ্মপুত্র নদীর তীরে তাঁর ঠাকুমার সঙ্গে বসবাস করতে পাঠানো হয়েছিল। তাঁর ঠাকুমা ছিলেন কৃষিজীবী। বাবা-মা এবং ভাইবোনদের থেকে বিচ্ছিন্ন মেয়েটির কাছে সেই পরিবেশ অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে। কারন সেই সময় তিনি একাকিত্ব বোধ করতেন। পূর্ণিমা দেবীর একাকিত্ব দূর করার জন্য তাঁর ঠাকুমা পাশের ধান ক্ষেতে এবং জলাভূমিতে নিয়ে যেতে শুরু করেছিলেন। সেখানে যাতায়াত শুরু করার পর পাখিদের সম্পর্কে ধারণা শুরু হয়। ধীরে ধীরে তিনি পাখিদের প্রেমে পড়ে যান।

ডঃ পূর্ণিমা দেবী বর্মন বলেন, “আমি সারস এবং অন্যান্য অনেক প্রজাতির পাখি দেখেছি। ঠাকুমা আমাকে পাখির গান শিখিয়েছিলেন। তিনি আমাকে সারস এবং সারসদের জন্য গান করতে বলেছিলেন। তখন থেকেই আমি পাখিদের প্রেমে পড়েছিলাম।” ডঃ পূর্ণিমা দেবী জীবনের বেশিরভাগ সময় উৎসর্গ করেছেন বিপন্ন পাখিদের বাঁচাতে। যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য অ্যাডজুট্যান্ট স্টর্ক, বিশ্বের দ্বিতীয় বিরল সারস প্রজাতি।

ডঃ পূর্ণিমা দেবীর এই সংরক্ষণ কাজ হাজার হাজার নারীকে ক্ষমতায়ন করেছে, উদ্যোক্তা তৈরি করেছে এবং জীবিকা উন্নত করেছে এবং বৃহত্তর অ্যাডজুট্যান্ট স্টর্ককে বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্ত থেকে ফিরিয়ে এনেছে।

 UNEP-এর নির্বাহী পরিচালক ইঙ্গার অ্যান্ডারসেন বলেছেন, “ডঃ বর্মনের কাজ দেখিয়েছে যে মানুষ এবং বন্যপ্রাণীর মধ্যে লড়াই সকলের সুবিধার জন্য সমাধান করা যেতে পারে। জলাভূমির ক্ষতি যে প্রজাতির খাদ্য ও বংশবৃদ্ধি করে তাদের উপর যে ক্ষতিকর প্রভাব ফেলেছে তা তুলে ধরে, তিনি আমাদের মনে করিয়ে দেন বাস্তুতন্ত্র রক্ষা এবং পুনরুদ্ধারের গুরুত্বের কথা।” ইউএনইপি ওয়েবসাইটের তথ্য অনুসারে, সারসকে রক্ষা করার জন্য, বর্মন জানতেন যে তাঁকে পাখি সম্পর্কে ধারণা পরিবর্তন করতে হবে, যা স্থানীয়ভাবে অসমীয়া ভাষায় “হারগিলা” নামে পরিচিত (অর্থাৎ হাড় গিলে ফেলা) এবং তাঁকে সাহায্য করার জন্য একদল গ্রামীণ মহিলাকে তিনি একত্রিত করেছিল।

 “হারগিলা আর্মি” এখন ১০ হাজারেরও বেশি মহিলা নিয়ে গঠিত। তাঁরা সারসদের বাসা বাঁধার স্থানগুলিকে রক্ষা করে, তাদের বাসা থেকে পড়ে যাওয়া আহত সারসদের পুনর্বাসন করে এবং নবজাতক ছানার আগমন উদযাপনের জন্য “শিশু ঝরনা” এর ব্যবস্থা করে। বৃহত্তর অ্যাডজুট্যান্ট স্টর্ক নিয়মিতভাবে লোকগীতি, কবিতা, উৎসব এবং নাটকে দেখা যায়।

বর্মন তার সংরক্ষণ কার্যক্রম শুরু করার পর থেকে, কামরুপ জেলার দাদারা, পাচারিয়া এবং সিঙ্গিমারি গ্রামে সারসদের বাসার সংখ্যা ২৮ থেকে বেড়ে ২৫০-এরও বেশি হয়েছে, যা এটিকে বিশ্বের বৃহত্তর অ্যাডজুট্যান্ট স্টর্কের সবচেয়ে বড় প্রজনন ক্ষেত্রে পরিণত করেছে।

 ডঃ পূর্ণিমা দেবী বর্মন ২০১৭ সালে বিপন্ন পাখিদের ডিম ফুটানোর জন্য লম্বা বাঁশের বাসা তৈরির প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা শুরু করেন। তাঁর সেই প্রচেষ্টা কয়েক বছর পরে পুরস্কৃত হয়েছিল যখন এই পরীক্ষামূলক প্ল্যাটফর্মগুলি থেকে প্রথম বৃহত্তর অ্যাডজুট্যান্ট স্টর্ক ছানাগুলি বার  করা হয়েছিল। পূর্ণিমা দেবী বলেছেন যে তাঁর, সবচেয়ে বড় পুরস্কার হল, হারগিলা সংরক্ষণ। তিনি আশা করেন তাদের সাফল্য পরবর্তী প্রজন্মের সংরক্ষণবাদীদের স্বপ্ন অনুসরণ করতে অনুপ্রাণিত করবে। তাঁর কথায়, “পুরুষশাসিত সমাজে সংরক্ষণে কাজ করা একজন মহিলার পক্ষে চ্যালেঞ্জিং। কিন্তু হারগিলা আর্মি দেখিয়েছে কিভাবে নারীরা পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।”