টি২০ ক্রিকেট সারা বিশ্বে ক্রিকেটকে বাধাগ্রস্ত করছে, দাবি লয়েডের

সুদূর ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের গায়ানা থেকে বাংলার এক প্রত্যন্ত গ্রামে ধুলো ভরা রাস্তা দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিলেন ক্রিকেটের কিংবদন্তি স্যার ক্লাইভ লয়েড। দু’‌পাশে গ্রামের কিশোর থেকে মহিলা, বৃদ্ধ–বৃদ্ধাদের ভিড়। শুধু একঝলক দেখবেন বলে। অবাক বিস্ময়ে রাস্তার দুপাশে তাকিয়ে দেখছিলেন ক্লাইভ লয়েড। বিশ্বের অনেক জায়গায় গেছেন, কিন্তু ধুলো ওড়া মেঠো পথে অন্য অভিজ্ঞতার সাক্ষী থাকলেন ক্রিকেটের এই কিংবদন্তি।
বর্ধমান জেলার পূর্ব সাতগাছিয়ার সাতগাছিয়া উচ্চ বিদ্যালয়ের প্ল্যাটিনাম জুবিলি অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে যোগ দিতে এসেছিলেন ক্লাইভ লয়েড। শুক্রবার দুপুরে হাজির স্কুলে। স্কুলে ঢোকার ফুলের পাপড়ি ছড়িয়ে বরণ করে নেওয়া হয় লয়েডকে। এদিন ছিল স্বামী বিবেকানন্দের ১৬১তম জন্মদিন। মঞ্চে উঠে বিবেকানন্দর ছবিতে মালা দেন। এক প্রত্যন্ত গ্রামের স্কুলের প্ল্যাটিনাম জুবিলির অনুষ্ঠানে যোগ দিতে আসতে পেরে দারুণ খুশি স্যার লয়েড। বারবার নিজের স্কুলজীবনের কথা তুলে ধরছিলেন।
অনুষ্ঠানে উঠে এল ভারতীয় ক্রিকেটের কথা। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মার মতো বয়স্ক ক্রিকেটারদের আসন্ন টি২০ বিশ্বকাপে দলে রাখা উচিত কিনা, উঠে এল এই নিয়ে প্রশ্ন। লয়েড বলছিলেন, ‘‌এই জুটির অভিজ্ঞতা অপরিহার্য। শুধুমাত্র তরুণদের দিয়ে দল গড়া বিচক্ষণের কাজ হবে না। সেরা দল বাছাই করতে গেলে শুধুমাত্র তরুণ খেলোয়াড় দিয়ে দল পূরণ করতে পারবেন না। অভিজ্ঞতা প্রয়োজন।’‌ তিনি আরও বলেন, ‘‌কোহলি এখনও সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন। অধিনায়ক হিসেবে রোহিতও বেশ ভাল। সেরা দল বেছে নিতে হলে এদের সঙ্গে তরুণ ক্রিকেটারদেরও রাখতে হবে।’‌
গতবছর একদিনের বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২০২২ টি২০ বিশ্বকাপেও মূলপর্বে খেলার সুযোগ পায়নি। টি২০ ক্রিকেটের জন্যই , তারা গ্রুপ পর্ব থেকে বিপর্যস্ত হয়ে টুর্নামেন্টে সঠিকভাবে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের পতনের জন্য টি২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আবির্ভাবকে দায়ি করেছেন লয়েড। তিনি বলেন, ‘‌আমি টি২০ ক্রিকেট ভাল বিনোদন। কিন্তু আমি মনে করি, টি২০ ক্রিকেট সারা বিশ্বে ক্রিকেটকে বাধাগ্রস্ত করছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজে আমাদের বাধা দিচ্ছে। আমাদের মাত্র ৫ মিলিয়ন মানুষ, ১৪ টি দ্বীপ। কম খেলোয়াড় উঠে আসে। অনেক খেলোয়াড়  টি২০ ক্রিকেটের জন্য দেশের হয়ে খেলতে অস্বীকার করছে। আমি এটি খুব বিরক্তিকর বলে মনে করি। অন্যান্য দেশ যেমন ভারত, পাকিস্তান, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়াতে প্রচুর লোক রয়েছে। তাই তারা এক বা দুইজন খেলোয়াড় হারাতে পারে। কারণ তারা সেই ক্রিকেটারদের পূরণ করতে পারে।’‌
টেস্ট ক্রিকেট সম্পর্কে লয়েড বলেন, ‘‌টেস্ট ক্রিকেট সর্বোচ্চ ক্রিকেট। টেস্ট ক্রিকেটারদের ভাল বেতন দেওয়া উচিত। যারা ছোট ফরম্যাটে খেলছে, তাদের বেশি অর্থ প্রদান করার কোনও মানে হয় না।’‌