২০১০ অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে হারের প্রতিশোধ?‌ রাহুলদের সঙ্গে কাঁধ মিলিয়ে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন নেত্রভালকার

২০১০ সালে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপের আসর বসেছিল নিউজিল্যান্ডে। ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ। ভারতের হয়ে লোকেশ রাহুল, মায়াঙ্ক আগরওয়ালদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছিলেন। কিন্তু শেষরক্ষা হয়নি। দুরন্ত লড়াই করেও বাবর আজমদের কাছে শেষ ওভারে হারতে হয়েছিল। বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়ে গিয়েছিল ভারতের। ১৪ বছর পর নেত্রভালকারের প্রতিশোধ ! তাঁর আগুনে বোলিংয়েই সুপার এইটের রাস্তা কঠিন হয়ে যেতে পারে পাকিস্তানের।

সৌরভ নেত্রাভালকারের গল্পটা একটু অন্যরকম। একসময় চুটিয়ে ভারতীয় অনূর্ধ্ব ১৯ দলের হয়ে খেলেছেন। ভারতীয় ক্রিকোট বোর্ডের কর্পোরেট ট্রফিতে যুবরাজ সিং, সুরেশ রায়না, রবিন উথাপ্পাদের সঙ্গেও খেলেছেন। ২০০৯ সালে তো যুবরাজ সিংয়ের স্টাম্পও ছিটকে দিয়েছিলেন। ওই বছর কর্পোরেট ট্রফিতে যৌথভাবে সর্বোচ্চ উইকেট দখল করে ভারতীয় অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপের দলে ডাক পান।

খেলাধুলার পাশাপাশি পড়াশোনাতেও তুখোড় ছিলেন মুম্বই থেকে উঠে আসা সৌরভ নেত্রাভালকার। কম্পিউটার সায়েন্স নিয়ে স্নাতকস্তরে পড়াশোনা করার সময়ই ডাক পান ভারতীয় দলে। ২০১০ সালে বিশ্বকাপ খেলার জন্য প্রথম সেমিস্টারের পরীক্ষাও দিতে পারেননি। ২০১৩ সালে মুম্বইয়ের হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে অভিষেক হয় সৌরভ নেত্রভালকারের। পরের বছর মুম্বইয়ের হয়ে বিজয় হাজারে ট্রফিতে খেলেন। ভারতীয় ক্রিকেটে লোকেশ রাহুল, মায়াঙ্ক আগরওয়াল, হর্ষাল প্যাটেল, জয়দেব উনাদকাট এবং সন্দীপ শর্মার মতো বেশ কয়েকজনের সঙ্গে খেলেছেন।

নেত্রভালকরকে ক্রিকেট প্রচারের আলোয় নিয়ে এলেও আসলে তিনি একজন পূর্ণসময়ের সফ্টওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার। সর্দার প্যাটেল ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করে কম্পিউটার সায়েন্সে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন জন্য ২০১৫ সালে কর্নেল বিশ্ববিদ্যাল‌য়ে যোগ দেন। পড়াশোনা শেষ করে বিশ্ববিখ্যাত মার্কিন বহুজাতিক কম্পিউটার প্রযুক্তি সংস্থা ওরাকেলে যোগ যোগ দেন। ওরাকেলে কম্পিটার বিশেষজ্ঞর চাকরি করলেও ক্রিকেট থেকে দূরে সরে থাকতে পারেননি। চাকরির পাশাপাশি ক্রিকেটও খেলতে থাকেন।

২০২৩ সালের মার্চ মাসে সৌরভকে ওয়াশিংটন ফ্রিডম মেজর ক্রিকেট লিগে খেলার জন্য বাছাই করেছিল। দারুণ পারপরমেন্স করে সুযোগ পেয়ে যান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে এখনও পর্যন্ত ২৯টি আন্তর্জাতিক টি২০ ম্যাচ খেলেছেন। উইকেট নিয়েছেন ২৯টি।  আর পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দলকে সুপার ওভারে জয় এনে দিয়ে রীতিমতো ক্রিকেট বিশ্বে নজড় কেড়েছেন সৌরভ। তবে ইনিংসের শুরুতে তিনি যে ধাক্কা দিয়েছিলেন, তাতেই কেঁপে গিয়েছিল পাকিস্তান।

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দলকে জিতিয়ে সৌরভের কাছে অঙ্কটা একটু জটিলই হয়ে গেছে। অফিস থেকে ১৭ জুন পর্যন্ত ছুটি নেওয়া আছে। বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ ১৪ জুন। সৌরভ ভেবেছিলেন, গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেবে তাঁর দল। কিন্তু যা পরিস্থিতি, আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে জিতলে নকআউট পর্বে খেলার সুযোগ এসে যেতে পারে।