সিধুর মুক্তি। শেষ হল দীর্ঘ দশ মাসের কারাবাস

প্রাক্তন ক্রিকেটার নভজ্যোত সিং সিধু দীর্ঘ দশ মাস পর জেল থেকে ছাড়া পেলেন। ৩৫ বছর আগের একটি মামলায় কংগ্রেস নেতাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। শুক্রবারই টুইট করে নিজের মুক্তির কথা জানিয়েছিলেন। পরদিন সকালে তিনি পাটিয়ালার কারাভ্যন্তর থেকে বেরিয়ে আসতেই দলীয় সমর্থকদের মধ্যে দেখা গেল তীব্র উচ্ছ্বাস।

২০২২ সালের ২০ মে সুপ্রিম কোর্টে আত্মসমর্পণ করেন পঞ্জাবের প্রাক্তন কংগ্রেস সভাপতি সিধু। দেশের সর্বোচ্চ আদালত তাঁকে টানা এক বছরের কারাদণ্ড ঘোষণা করে। চলতি বছরের ১৯ মে তাঁর ছাড়া পাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু পাটিয়ালা জেল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছেন, কারাভ্যন্তরে সদাচারণের জন্য নির্ধারিত সময়ের আগে তাঁকে ছেড়ে দেওয়া হল।

১৯৮৮ সালে সিধু এবং তাঁর বন্ধু রূপিন্দর সিংহ সাঁধু রাস্তার মাঝখানে গাড়ি রেখে যাওয়াকে কেন্দ্র করে মারুতিচালক এক বৃদ্ধের সঙ্গে বচসায় জড়িয়ে পড়েন। অভিযোগ, কথা কাটাকাটির সময় গুরনাম সিংহ নামে ওই ব্যক্তিকে চড় মারেন  ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক। মাথায় তীব্র চোট পেয়ে মারা যান ৬৫ বছরের গুরনাম।

খবর পেয়ে পুলিশ সিধু  ও তাঁর বন্ধুকে গ্রেফতার করে  এবং  তাঁদের বিরুদ্ধে অভিযোগ নামা তৈরি করে  আদালতে পেশ করে। কিন্তু নিম্ন আদালত প্রমাণের অভাবে তাঁরা ছাড়া পেয়ে যান। পঞ্জাব এবং হরিয়ানা হাই কোর্টে অবশ্য সিধু দোষী সাব্যস্ত হন। উচ্চতর আদালতের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সিধু সুপ্রিম কোর্টে গেলে শীর্ষ আদালতপুর্বের রায়কে বাতিল করে দেয়। পরে, নিহতের পরিবার রায় পুনর্মূল্যায়ন করার আর্জি জানান। এই মামলায় ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করার অভিযোগে সিধুকে এক বছরের সাজা শোনায় সুপ্রিম কোর্ট।

প্রাক্তন ভারত অধিকায়ক বহু বার বলেছেন, তাঁর জন্য কেউ কখনও মারা যাননি।কিন্তু ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শীরা আদালতে তাঁর বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেন। এবিষয়ে আদালতের পর্যবেক্ষণ এবং মন্তব্য ছিল, সিধুর মতো এক জন বক্সার, খেলোয়াড়ের চড়ে কারও মৃত্যু হওয়া অস্বাভাবিক নয়। সমস্ত সাক্ষ্যপ্রমাণ বিচার করে বিচারপতিরা তাঁর সাজা ঘোষণা করেন।