আমেরিকায় নতুন ইতিহাসের সূচনা। মুদ্রায় জর্জ ওয়াশিংটনের মুখের উল্টোপিঠে কৃষ্ণাঙ্গ কবির মুখ ।

আমেরিকার ২৫ সেন্টের মুদ্রার একপিঠে এতদিন দেখা যেত জর্জ ওয়াশিংটনের মুখ আর অন্য পিঠে ঈগলের ছবি। ৯০ বছর জুড়ে বহাল ছিল এই রীতি। এবার সে মুদ্রায় জর্জ ওয়াশিংটনের মুখের অন্য পিঠে থাকবে মায়া অ্যাঞ্জেলোর মুখ—বরেণ্য সাহিত্যিক ও কৃষ্ণাঙ্গদের অধিকার আন্দোলনের বিদূষী নেত্রী । এই প্রথম আফ্রো আমেরিকান বংশোদ্ভূত কোনো মহিলার ছবি ব্যবহূত হচ্ছে মার্কিন মুদ্রায়। মঙ্গলবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই বিশেষ মুদ্রার উদ্বোধন হয়েছে । মুদ্রাটি বাজারে ছাড়ার প্রক্রিয়া শুরু।

১৯২৮ সালে আমেরিকার মিসৌরিতে জন্মেছিলেন মায়া অ্যাঞ্জেলো। মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র এবং ম্যালকম এক্সের মতো ইতিহাস পুরুষদের হাতে হাত রেখে লড়াই করেছেন । ‘আই নো হোয়াই দ্য কেজ্‌ড বার্ড সিংস’ -এর মতো গুরুত্বপূর্ণ আত্মজীবনীর নন্দিত লেখক। কবিতা লিখতেন, পাশপাশি তুখোড় গদ্য সাহিত্য । মৃত্যু হয় ২০১৪ সালে । তাঁর আজীবন সংগ্রামকে কুর্নিশ জানাতেই মুদ্রায় মুদ্রিত হল তাঁর ছবি ।

একইভাবে এ সম্মান পাবেন প্রথম মার্কিন মহিলা মহাকাশচারী স্যালি রাইড, মহিলাদের অধিকার রক্ষার কর্মী নীনা ওটেরো-ওয়ারেন, চিনা বংশোদ্ভূত আমেরিকান চিত্র তারকা অ্যানা মে ওং এব‌ং চেরোকি জনজাতির নেত্রী উইলমা ম্যানকিলারও। ২০২১ সালের বিশেষ আইনের আওতায় প্রতি বছর মুদ্রায় একজন মার্কিন মহিলার ছবি প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এই রীতি বহাল থাকবে ২০২৫ সাল পর্যন্ত। মার্কিন টাঁকশালের ডেপুটি ডিরেক্টর ভেনট্রিস গিবসন জানিয়েছেন, ‘আমেরিকার ইতিহাসে যেসব মহিলার সামাজিক অবদানে আমেরিকা গর্বিত, তাঁদের কুর্নিশ জানিয়ে আমরা আনন্দিত । ‘