থাইল্যান্ডের কাছে হেরে এশিয়ান গেমসের গ্রুপ লিগ থেকেই বিদায় ভারতীয় মহিলা দলের

এশিয়ান গেমসে মহিলাদে ফুটবলে গ্রুপ লিগের প্রথম ম্যাচে চাইনিজ তাইপের কাছে হার। চাপ নিয়েই থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ভারত। কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে গেলে জেতা ছাড়া রাস্তা ছিল না। মরণবাঁচন ম্যাচে জ্বলে উঠতে ব্যর্থ বালা দেবীরা। থাইল্যান্ডের কাছে ১–০ ব্যবধানে হেরে কোয়ার্টার ফাইনালের স্বপ্ন শেষ ভারতের।
ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ভারতের থেকে অনেকটাই এগিয়ে থাইল্যান্ড। ম্যাচের শুরু থেকেই প্রত্যাশামতোই ভারতের ওপর আধিপত্য দেখাতে শুরু করে। ৮ মিনিটে প্রথম প্রতি আক্রমণে উঠে আসার চেষ্টা করেছিল ভারত। ইন্দুমতীর কাছে থেকে সুবিধাজনক জায়গায় বল পেয়েছিলেন অঞ্জু। থাইল্যান্ডের দুই ডিফেন্ডারের কড়া নজর এড়িয়ে কিছু করতে পারেননি। ২ মিনিট পর আবার সুযোগ এসে গিয়েছিল ভারতের সামনে। বালা দেবী তিন কাঠি ভেদ করতে পারেননি। ১৬ মিনিটে থাইল্যান্ডের রক্ষণের ভুলে আরও একবার সুযোগ এসে গিয়েছিল বালা দেবীর সামনে। তাঁর শট থাইল্যান্ডের এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে কর্নার হয়ে যায়।
এরপর আবার ম্যাচের রাশ তুলে নেয় থাইল্যান্ড। ২৩ মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এসেছিল। সাওয়ালাকের শট কোনও রকমে কর্নারের বিনিময়ে ভারতীয় দলের গোলকিপার শ্রেয়া। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে আধিপত্য থাকলেও গোলের মুখ খুঁজে পায়নি থাইল্যান্ড। গোলশূন্য অবস্থাতেই বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই এগিয়ে যায় থাইল্যান্ড। ৫০ মিনিটের মাথায় নিপাওয়ানের নীচু সেন্টার থেকে গোল করেন পারিচাত। মিনিট তিনেক পর সমতা ফেরানোর সুযোগ এসেছিল ভারতের সামনে। বালা দেবীর কাছ থেকে বক্সের মধ্যে সুবিধাজনক জায়গায় বল পেয়েও থাই গোলকিপারের হাতে মারেন মণীষা। ৭০ মিনিটে গোললাইন সেভ করে দলকে নিশ্চিত গোল খাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করেন থাইল্যান্ড গোলকিপার টিফানি। সমতা ফেরানোর জন্য শেষদিকে মরিয়া হয়ে ওঠে ভারত। কিন্তু থাই রক্ষণ ভাঙতে পারেননি বালা দেবীরা। গ্রুপ লিগ থেকেই বিদায় নিতে হল ভারতকে।