সুনীল ছেত্রির নেতৃত্বে এশিয়াডে অনামী জুনিয়র দল ভারতের

ভারতের ফুটবল ক্লাবগুলির কাছে দেশের সম্মানের কোনও মূল্য নেই!‌ এশিয়ান গেমসের দল নির্বাচনে তারই ইঙ্গিত। দেশের হয়ে খেলার জন্য সেরা ফুটবলারদের ছাড়ল না আইএসএল খেলা ক্লাবগুলি। ব্যতিক্রম বেঙ্গালুরু এফসি। এশিয়ান গেমসে খেলার জন্য সুনীল ছেত্রিকে ছেড়ে দিয়েছে। ক্লাবগুলি ফুটবলার না ছাড়ায় বাধ্য হয়ে দ্বিতীয় সারির দল পাঠাচ্ছে ভারত। দলের নেতৃত্বে সুনীল ছেত্রি।
এশিয়ান গেমসের জন্য আগেই ১৭ সদস্যের দল বেছে নিয়েছিলেন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাক। সেই দলে লিস্টন কোলাসো, মহেশ সিং, গুরপ্রীত সিং, আকাশ সিং, সন্দেশ ঝিঙ্ঘানরা ছিলেন। কিন্তু ক্লাবগুলি এইসব ফুটবলারদের না ছাড়ায় বাধ্য হয়ে একঝাঁকল অনামী জুনিয়র ফুটবলারদের নিয়ে দল গড়তে হয়েছে স্টিমাককে। একমাত্র সিনিয়র ফুটবলার হিসেবে রয়েছেন সুনীল ছেত্রি। বেঙ্গালুরু এফসি সুরেশ সিং, গুরপ্রীত সিং, শিবাশক্তি নারায়ণাকে না ছাড়লেও সুনীল ছেত্রিকে ছেড়ে দিয়েছে।
এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ফুটবলে অনূর্ধ্ব ২৩ দল অংশ নেয়। এই দলে ৩ জন সিনিয়র ফুটবলারের খেলার অনুমতি থাকে। ৩ সিনিয়র ফুটবলার হিসেবে সুনীল ছেত্রি, সন্দেশ ঝিঙ্ঘান, গুরপ্রীত সিংকে দলে রেখেছিলেন ইগর স্টিমাক। কিন্তু সুনীল ছাড়া বাকি দুজনকে ছাড়েনি তাঁদের ক্লাব। যেহেতু ফুটবলজীবনে তাঁর শেষ এশিয়ান গেমস, তাই বেঙ্গালুরু এফসি কোচকে রাজি করিয়ে দেশের হয়ে খেলার অনুমতি আদায় করেছেন সুনীল। মোহনবাগান আনোয়ার আলি, আশিস রাই, লিস্টন কোলাসোকে ছাড়েনি। ইস্টবেঙ্গল ছাড়েনি মহেশ সিং, লালচুংলুঙ্গাকে।
আক্রমণে সুনীল ছেত্রির সঙ্গী হবেন রহিম আলি। বাংলা থেকে তিনিই একমাত্র সুযোগ পেয়েছেন। ঘোষিত দল:‌ গুরমিত সিং, ধীরাজ সিং, সুমিত রাঠি, নরেন্দ্র গেহলট, অমরজিৎ সিং কিয়াম, স্যামুয়েল জেমস, রাহুল কেপি, আব্দুল রাবিথ, আয়ূস দেব ছেত্রি, ব্রাইস মিরান্দা, আজফর নুরামি, রহিম আলি, ভিন্সি ব্যারেটো, সুনীল ছেত্রি, রোহিত দানু, গুরকিরাত সিং ও অনিকেত যাদব।
ফেডারেশন সভাপতি কল্যাণ চৌবে এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ‘‌ভারত সরকারের হস্তক্ষেপে ৯ বছর পর ফুটবলদল এশিয়ান গেমসে যাচ্ছে। তবে আমাদের কাছে এই দলগঠনের কাজটা যথেষ্ট কঠিন ছিল। কারণ এশিয়ান গেমসের সময় চলবে আইএসএল। তাই ক্লাবগুলি ফুটবলার ছাড়বে না, সেই নিয়ে একটা বিতর্ক ছিলই। তাই আমরা এফএসডিএল–কে অনুরোধ করি এই বিষয়ে। তারা ক্লাবগুলির সঙ্গে কথা বলে ফুটবলারদের ছাড়ার ব্যাপারে অনুমতি আদায় করেছে।’‌