৭ গেমের মহাকাব্যিক সেমিফাইনালে হেরে ব্রোঞ্জেই সন্তুষ্ট দুই বঙ্গতনয়া

সেমিফাইনালে উঠে পদক আগেই নিশ্চিত করেছিলেন সুতীর্থা মুখার্জি ও ঐহিকা মুখার্জি। কিন্তু সোনা কিংমা রুপো স্পর্শ করা হল না এই দুই বঙ্গতনয়ার। এশিয়ান গেমসে মহিলাদের ডাবলসের সেমিফাইনালে দুর্দান্ত লড়াই করেও হারতে হল সুতীর্থা–ঐহিকাকে। তীব্র উত্তেজনাপূর্ণ ৭ গেমের ম্যারাথন লড়াইয়ে চা সুইয়ং ও পার্ক সুগইয়ং ৪–৩ ব্যবধানে হারিয়েছেন সুতীর্থা ও ঐহিকাকে। মহাকাব্যিক সেমিফাইনালে হেরে ব্রোঞ্জ জিতেই সন্তুষ্ট থাকতে হল ভারতীয় জুটিকে।
কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বের ২ নম্বর জুটি চীনের মেং চেন ও ইদি ওয়াংকে ৩–১ ব্যবধানে হারিয়ে চমক দিয়েছেন সুতীর্থা–ঐহিকা। এই ভারতীয় জুটির ওপর প্রত্যাশা অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল। প্রথম গেমে দারুণভাবে শুরু করেছিলেন সুতীর্থা ও ঐহিকা। ১১–৭ ব্যবধানে জিতে নেন। দ্বিতীয় গেমে ১১–৮ ব্যবধানে জিতে সমতা ফেরায় কোরিয়ান জুটি। তৃতীয় গেমে ১১–৭ ব্যবধানে জিতে আবার এগিয়ে যান সুতীর্থা ও ঐহিকা। চতুর্থ গেম ১১–৮ ব্যবধানে জিতে সমতা ফেরায় কোরিয়ান জুটি।
পঞ্চম গেমেও দাপট অব্যাহত রাখেন চা সুইয়ং ও পার্ক সুগইয়ং। ১১–৯ ব্যবধানে জিতে ৩–২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় কোরিয়ান জুটি। ষষ্ঠ গেমে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান সুতীর্থা ও ঐহিকা। ১১–৫ পয়েন্টে জিতে সমতা ফেরায় ভারতীয় জুটি। শেষ তথা নির্ণায়ক সপ্তম গেমে সুতীর্থা–ঐহিকাকে দাঁড়াতেই দেয়নি কোরিয়ান জুটি। অসহায় আত্মসমর্পন সুতীর্থাদের। ১১–২ ব্যবধানে ভারতীয় জুটিকে উড়িয়ে ফাইনালে পৌঁছে যায়।
ফাইনালে না উঠলেও সুতীর্থা ও ঐহিকা অবশ্য ইতিহাস গড়েছেন। এশিয়ান গেমসে টেবিল টেনিসে দেশকে প্রথম পদক এনে দিয়েছেন। এর আগে টেবিল টেনিসে কখনও পদক জেতেনি ভারতীয় মহিলা প্যাডলাররা।