ভারত-পাক ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিলেন হার্দিক পান্ডিয়াই !

ক্রিকেটে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ মানেই অন্যরকম আবেগ। উত্তেজনার আবেগ চড়চড় করে বাড়তে থাকে। রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারনে দীর্ঘদিন দুই দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ। একমাত্র আইসিসি কিংবা এসিসি–র (‌এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল)‌ প্রতিযোগিতা ছাড়া দুই দেশের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা নেই। গত বছর টি২০ বিশ্বকাপে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল ভারত–পাকিস্তান। দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে বিধ্বস্ত হয়েছিল ভারত। তারপর আর দুই দলের সাক্ষাৎ হয়নি। আবার এশিয়া কাপে মুখোমুখি হল দুই দেশ। টানটান উত্তেজনার ম্যাচে পাকিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপের পরাজয়ের মধুর প্রতিশোধ নিয়েছে ভারত।

যুযুধান দুই দেশের লড়াইয়ের পাশাপাশি ক্রিকেটপ্রেমীরা তাকিয়ে ছিল বিরাট কোহলি ও পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমের দিকে। দীর্ঘদিন বড় রান পাননি কোহলি। মাঝে একমাস ক্রিকেট থেকে স্বেচ্ছানির্বাসনে ছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও জিম্বাবোয়ে সিরিজ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন। বিশ্রামে থাকার সময় এই একমাস ব্যাটও স্পর্শ করেননি। চেয়েছিলেন এশিয়া কাপ থেকে আবার নতুনভাবে শুরু করতে। রবিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচই ছিল কোহলির জীবনের শততম টি২০ ম্যাচ। বড় রান পাননি ঠিকই, কিন্তু ব্যাটে ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত।
রবিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে অনন্য কৃতিত্ব অর্জন করেছেন কোহলি। ভারতের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট, একদিনের ক্রিকেট ও টি২০, সব ধরণের ফরম্যাটে ১০০–র বেশি ম্যাচ খেলার কৃতিত্ব অর্জন করলেন। প্রায় তিনবছর হতে চলল ব্যাটে সেঞ্চুরি নেই। তাঁর বিশ্রাম নেওয়া নিয়ে চারিদিকে সমালোচনা শুরু হয়েছিল। কোহলি অবশ্য নিজে স্বীকার করে নিয়েছেন, মানসিক দিক দিয়ে ক্লান্ত ছিলেন। বিশ্রাম নিয়ে এশিয়া কাপে তরতাজা হয়ে মাঠে ফিরেছেন। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচেই তার প্রমাণ।

টানটান উত্তেজনার ম্যাচে ফয়সালা হয়েছে শেষ ওভারে। প্রথমে ব্যাট করে পাকিস্তান ১৯.‌৫ ওভারে তুলেছিল ১৪৭। এই রান তুলতেও যথেষ্ট বেগ পেতে হয় ভারতকে। দুর্দান্ত বোলিং করেন পাক বোলাররা। দেশের হয়ে টি২০–র অভিষেক ম্যাচে নজর কাড়েন নাসিম শাহ। যদিৎ ১৯.‌৪ ওভারে ১৪৮/‌৫ তুলে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ভারত। এই ম্যাচে দুই দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেন হার্দিক পান্ডিয়া। বল হাতে যেমন ২৫ রানে ৩ উইকেট তুলে নিয়ে পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ের মেরুদন্ড ভেঙে দেন। তেমনি ব্যাট হাতে ১৭ বলে ৩৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে দলকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন। এই ম্যাচে সবাই তাকিয়ে ছিল বিরাট কোহলির দিকে। কোহলি রান পেলেন ঠিকই, কিন্তু তাঁকে ছাপিয়ে নায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। ম্যাচের আগে এই হার্দিকের আতঙ্কেই ভুগেছিলেন পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটাররা।